董卓败退长安，函谷关外的硝烟尚未完全散尽，洛阳城东南的伊阙关前，已是旌旗招展，营垒相连。

孙坚的使者第三次入宫，言辞虽依旧保持着表面的恭顺，但那要求“率精兵入卫，清肃宫禁”的强硬态度，已近乎最后通牒。

曹操的使者则更加圆滑，不再提入朝之事，转而“关切”地询问朝廷对兖、豫二州官员的任命意向，并“委婉”地提出了一份长长的名单，其插手中枢、蚕食权力的野心不言而喻。

袁绍的使者则在高谈阔论“四世三公”的威望与“匡扶汉室”的决心，却对即刻发兵进攻河内牛辅、打通与洛阳联系的具体事宜含糊其辞，显然仍在待价而沽，甚至存了坐看孙坚、曹操与朝廷冲突，自己好从中渔利的心思。

更不用说其他大大小小的军阀，无不借着“勤王”之名，或索要粮饷，或要求官职，或陈兵边境施加压力。

昔日需要小心翼翼掩饰的野心，在朝廷显露出击退董卓的“虚弱”后，几乎赤裸裸地摆在了台面上。他们不再演戏，因为在他们看来，这个失去了董卓武力威胁，仅靠一支龙骧营和孤儿寡母支撑的朝廷，已不值得他们再浪费演技。

王允独自坐在密室中，面前摊开着各方势力或明或暗递来的橄榄枝与密信。孙坚的咄咄逼人，曹操的深沉难测，袁绍的虚伪观望……他逐一审视，脸色愈发阴沉。

“与孙坚合作？此獠勇猛如虎，暴烈如雷，若引入洛阳，我等士人恐怕连残羹剩饭都分不到，尽成其刀下鱼肉！”

“投靠曹操？此子看似忠义，实则奸诈！心机深沉，手段狠辣，更兼有‘唯才是举’之论，视我等士族门第如无物，岂是良主？”

“依附袁绍？哼，袁本初外宽内忌，好谋无断，连一个河内郡都逡巡不前，焉能成事？且袁氏名声经袁隗一事已臭，与之捆绑，无异于自寻死路！”

他越分析，心越凉。环顾四周，竟发现与这些虎狼之辈合作，无论选择谁，最终都难逃兔死狗烹的下场。这些军阀要的不是合作者，而是垫脚石和应声虫！

他的目光，不由自主地再次投向了皇宫方向，投向了那个他一直视为心腹大患的吕布。