李曼走了过来，手里拿着一瓶水，递给林舟：“林舟，今天辛苦了。”

林舟接过水，说了声“谢谢”，拧开瓶盖喝了一口。李曼看着他，犹豫了一下，还是开口问道：“林舟，有个问题我想问你很久了。现在有很多机会，市里、省里都有单位想调你过去，平台更大，待遇更好，你为什么不愿意去？”

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林舟放下水瓶，看向远处的苹果园，沉默了片刻，缓缓说道：“李曼，你还记得我刚到青杨镇的时候吗？那时候我连公文包都被雨水打湿了，跟着老书记下村，看到村民们背着苹果，走几十里路去县城卖，却被批发商压价，连成本都收不回来，我心里特别不是滋味。”

他转过头，看着李曼，眼神坚定：“我是农民的儿子，从小在田埂上长大，我知道农民的不容易。现在，联盟刚有起色，乡亲们把希望都寄托在我身上，我不能在这个时候离开。”

“可是，留在基层，太辛苦了，而且容易得罪人。”李曼轻声说，“以前我总觉得你太固执，不懂得变通，现在我才明白，你不是固执，是有初心。”

“初心这东西，说起来容易，做起来难。”苏晓走了过来，握住林舟的手，脸上带着温柔的笑意，“刚认识他的时候，他还是个连公文都写不好的选调生，天天跟着村民下田，晒得黝黑，我还笑话他‘不像个干部，像个农民’。”

她转头看向李曼，继续说道：“但就是这份‘像农民’，让他赢得了乡亲们的信任。有一次，村里遭遇旱灾，他连续三天三夜守在泵站，膝盖旧伤复发，疼得站不起来，还是村民们把他抬回村里的。从那时候起，我就知道，他的心，和这片土地紧紧连在一起了。”

林舟看着苏晓，眼神里满是宠溺：“其实，我也不是没想过离开。有时候遇到挫折，被人误解，被人刁难，我也会觉得累，也会想过放弃。但每次看到乡亲们期待的眼神，看到果园里丰收的果实，我就觉得，一切都值了。”

“周县长说得对，‘笔要沾墨，脚要沾泥，心要沾甜’。”林舟感慨道，“在基层，虽然辛苦，但能实实在在为村民做事，能看到他们的生活一天天变好，这种成就感，是在任何大平台都得不到的。”

就在这时，一辆车停在路边，周明远从车上下来。

他已经退休了，头发花白，但精神矍铄。“林舟，苏晓，李曼，你们都在啊。”

“周县长，您怎么来了？”林舟连忙迎上去。周明远笑着说：“我听说你们联盟三周年庆典，特意过来看看。刚才在远处看了，很热闹，很成功。”

他走到林舟身边，拍了拍他的肩膀：“林舟，你没有辜负我的期望。三年前，我把那个笔记本交给你，就是希望你能坚守初心，做一个实干的基层干部。现在，你做到了。”

“周县长，这都是您教导得好。”林舟恭敬地说。周明远摆了摆手：“是你自己争气，也是乡亲们支持。我今天来，是想告诉你，‘百村联盟计划’是个好想法，但任重道远。未来，你会遇到更多的困难和挑战，资本的诱惑、内部的分歧、外部的竞争，这些都需要你去面对。”

他眼神严肃起来：“但无论遇到什么，都不要忘记，你是农民的儿子，你的根在田埂上。只要守住初心，把农民的利益放在第一位，就没有迈不过去的坎。”

“我记住了，周县长。”林舟重重地点了点头。周明远笑了：“好，我相信你。我已经退休了，不能再给你太多帮助，但我会一直关注你们，为你们加油鼓劲。”

送走周明远和李曼，苏晓看着林舟，轻声说：“累了吧？我们回家。”林舟握住她的手，摇了摇头：“不累，心里踏实。”

两人并肩走在田埂上。

田埂两旁的苹果园里，果实累累，散发着淡淡的果香。

林舟深吸一口气，脸上露出了欣慰的笑容——这就是他的初心，这就是他的坚守。

第三幕

夜色渐浓，皖北的乡村褪去了白日的喧嚣，变得格外宁静。

林舟和苏晓没有回家，而是沿着田埂，慢慢走向苹果园的深处。

月光洒在田埂上，像铺了一层薄薄的银霜，照亮了脚下的泥土。