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派蒙凑近闻了闻，立刻捏住鼻子后退：“这哪里是‘有点怪’！这简直像是把冰雾花和遗迹守卫的润滑油混在一起了！”

空忍不住笑出声。连提纳里严肃的表情都缓和了些许。

前往喀万驿的路途比预想中顺利。提纳里亲自带路，选择了一条相对安全、隐蔽的林间小径。沿途他像一位尽职的生态导游，向星弥介绍着雨林特有的植物和动物——哪些蕈类可以食用，哪些藤蔓的汁液可以驱虫，哪些鸟的叫声意味着附近有水源。

星弥听得很认真，偶尔会提出问题。让提纳里惊讶的是，她对某些植物的特性有着近乎直觉的理解，仿佛能“看”到它们内部能量流动的方式。当看到一株罕见的、只在月光下开花的“夜光莲”时，她甚至无意识地伸出手，让一缕星光落在花瓣上。那朵花立刻以肉眼可见的速度绽放、成熟、结籽，然后枯萎——完成了一个本该需要半个月的生命周期。

“啊。”星弥收回手，有些歉意，“抱歉，没控制住。我的力量有时候会加速‘秩序’的进程……”

提纳里看着那株在几秒内走完一生的植物，沉默了半晌，最后只说了一句：“下次如果想实验，可以先找些杂草。”

他们走了大半天。随着海拔的降低和植被的变化，空气开始变得干燥。原本湿润的泥土气息逐渐被沙尘和某种矿物的味道取代。树木变得稀疏，取而代之的是耐旱的灌木和巨大的仙人掌。

就在他们即将走出最后一片雨林荫蔽，前方已经能看到开阔的沙土地时，走在最前面的提纳里突然停下了脚步。他的耳朵完全竖起，转向左前方。

“有动静。”他压低声音，“不是动物……是人类的脚步声，至少五个人。还有金属摩擦的声音——武器。”

空立刻将星弥护在身后，手按在了剑柄上。派蒙紧张地躲到空背后。

从一片巨大的扇形仙人掌丛后面，转出了一队人。

来者共有六人。为首的是一个身材高大、皮肤被晒成深铜色的男人，穿着沙漠居民常见的、便于散热的白色长袍与头巾，但衣料边缘绣着精致的金色纹路，显示出不凡的身份。他腰间挂着一柄弯刀，刀鞘上镶嵌着红宝石。最引人注目的是他的眼睛——左眼是寻常的深褐色，右眼却呈现出一种奇异的琥珀金色，瞳孔深处仿佛有细沙在缓缓流动。

他身后的五人明显是护卫，穿着统一的轻甲，手持长矛或弯刀，站位松散但彼此呼应，是经验丰富的战斗阵型。

双方在十米左右的距离对峙。气氛一时间有些凝固。

提纳里先开口了，语气保持礼节但带着警惕：“我们是前往喀万驿的旅人。诸位是？”

琥珀金眼的男人没有直接回答。他的目光扫过提纳里的耳朵和制服，落在空和派蒙身上时停顿了一下，最后定格在星弥身上——更准确地说，是定格在她手中那把散发着微光的阳伞上。

“星光的庇护者……”男人用沙漠口音浓重的须弥语低声说，像是自语，又像是在确认什么。

他向前走了一步。护卫们立刻跟上。

空的手握紧了剑柄。

但男人接下来的动作出乎所有人意料——他抬起右手，按在左胸心脏的位置，微微躬身，行了一个古老而郑重的沙漠礼节。

“奉‘渡魂之杖’的指引，”他抬起头，琥珀金色的右眼在阳光下闪烁着神秘的光泽，“‘砂之眼’萨拉姆，奉赤王后裔——婕德大人之命，在此恭迎星辰的使者。”

他身后的五名护卫齐刷刷地单膝跪地，动作整齐划一。