黄昏的喀万驿笼罩在一片金红色的光晕中。太阳沉向西方的沙海，将天穹染成火焰与葡萄酒交织的色彩，沙丘的背光面拉出深紫色的、流动的影子。风开始转凉，带着白昼残存的热度与夜晚初临的寒意，卷起细沙，在驿站土墙上刻下转瞬即逝的纹路。

星弥一行人聚集在驿站西侧的出口。泽布已经等在那里，换上了一套更适合长途跋涉的沙漠装束——轻薄但密织的白色长袍，边缘用靛蓝色线绣着复杂的几何图案，脸上蒙着防沙的面巾，只露出一双恢复了部分神采的黑色眼睛。他身后站着萨拉姆和四名阿如村护卫，每个人都牵着两匹单峰驼，骆驼的鞍袋鼓鼓囊囊，装满了水囊、干粮和应急物资。

“黄昏的‘黄金三小时’。”泽布拍了拍一头骆驼温顺的脖颈，“我们要在这段时间内赶到第一个庇护点——‘三岩之影’，一处由三块巨大风蚀岩构成的天然石穴。之后的路，必须等月亮升起才能继续。”

赛诺已经换回了大风纪官的正式装束，胡狼头帽子在斜阳下拉出威严的影子。提纳里仔细检查着每一头骆驼的负重，确保草药品和急救工具放在最容易取用的位置。空在帮派蒙调整一个特制的小型鞍座——那是提纳里临时用藤条和布料编的，可以让派蒙在长途行进中节省体力。

星弥撑着她的阳伞，站在沙丘边缘。她换上了一套更便于行动的服装，依旧是星灵族偏爱的淡紫色调，但剪裁利落，腰带上挂着一排小巧的金属工具——都是她在稻妻时，影让天目锻冶屋为她定制的。她闭上眼睛，深深吸了一口气。

干燥、灼热、带着矿物与腐朽植物混合的气味。这就是沙漠。与她记忆中的星海截然不同，却有一种同样浩瀚的荒芜之美。

“星弥，”空走过来，递给她一个皮质水壶，“泽布说沙漠里最危险的不是高温，而是脱水。要随时补充水分。”

星弥接过水壶，指尖触碰到空的手背时，突然顿了一下。她抬起眼，异色的眸子在夕阳下闪烁：“空，如果……我是说如果，我们找到的‘遗物’真的来自我的故乡，但它现在被用来做很糟糕的事……”

她少见地露出了犹豫的神情。

空安静地等着她说下去。

“……你会觉得，是我的责任吗？”星弥轻声问，“因为是我的族人留下的东西，才引发了这些问题。”

空摇了摇头，金色的眼睛里是纯粹的坚定：“责任不在于留下东西的人，而在于滥用它的人。就像我旅行中见过很多被用来作恶的宝物，但制造那些宝物的人，本意可能只是为了帮助他人。”

他顿了顿，露出一丝微笑：“而且，你现在不就在努力纠正这个错误吗？”

星弥看着他，眼中的犹豫慢慢散去。她点了点头，将水壶挂到腰带上，重新撑起伞：“你说得对。与其自责，不如把烂摊子收拾干净。”

派蒙飞过来，小脸上满是兴奋：“都准备好啦！我们快出发吧！我还是第一次骑骆驼呢！”

泽布翻身上了领头骆驼的背，动作流畅得仿佛与骆驼融为一体。他回头看了一眼众人：“跟紧我，保持队形。沙漠的路不是用眼睛看的，是用身体记的。如果走散了，立刻原地停下，发射信号弹，不要试图自己找路——沙丘是活的，你永远找不到‘刚才’的路。”

说完，他轻喝一声，骆驼迈开步子，踏入滚烫的沙海。

黄昏的沙漠呈现出一种惊人的美感。沙粒在低角度的阳光下像流动的金色液体，每一道沙脊都镶着耀眼的金边，而背风面的阴影则是浓郁的靛蓝与紫色。风吹过时，沙面泛起鱼鳞般的波纹，发出细微的、永不停息的沙沙声，像大地在呼吸。

一开始的路还算平缓。骆驼的脚步沉稳，驼铃声节奏单调却让人安心。派蒙起初还兴致勃勃地左顾右盼，指着远处奇形怪状的风蚀岩大呼小叫，但半小时后，她就蜷缩在小鞍座里昏昏欲睡了——沙漠的单调景致和骆驼摇晃的步伐有强大的催眠效果。

星弥反而很清醒。她坐在骆驼背上，阳伞收了起来——黄昏的光线已经足够柔和。她的目光扫过沙海，体内的星光之力与这片土地产生着微弱的共鸣。她能“感觉”到地下深处有东西在流动：古老的水脉、残余的元素能量，还有一种……更隐蔽的、如同脉搏般跳动的机械振动。

那振动很有规律，每隔几分钟就会传来一次轻微的“嗡鸣”，像是地底深处有台巨大的引擎在怠速运转。震动源就在他们行进的方向。

“感觉到了吗？”泽布突然开口，声音隔着面巾有些模糊，“‘熔炉’的心跳。越是靠近，感觉越明显。”

赛诺点了点头，紫色眼眸中电光微闪：“地脉扰动。但不像是自然形成的……太规律了。”

“那就是教团的手笔。”泽布的语气带着恨意，“他们挖开了陨石坑，把星舰残骸的核心部件接到了地脉节点上，强行抽取地脉能量来维持‘熔炉’的运转。就像在活人的心脏上插了根抽血管。”

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星弥的指尖轻轻颤动。她想起在金属箔片里看到的画面——那半截星舰残骸。如果核心部件被这样滥用，不仅会破坏地脉，残骸本身的结构也可能因为能量过载而彻底崩解，释放出无法控制的星能辐射。

“还有多久到三岩之影？”提纳里问。他的耳朵不断转动，收集着风声、沙声和远处可能存在的危险动静。

“快到了。”泽布指向地平线上三个并排的黑点，“看到那三块石头了吗？像不像三个守望沙漠的巨人？”

随着距离拉近，那三块风蚀岩的轮廓逐渐清晰。它们确实像三个巨大的、被风沙雕琢了千万年的石像，背对着夕阳，面向东方，沉默地矗立在沙海中央。岩石底部有一个天然的凹陷，形成了一片大约能容纳十人左右的阴凉区域，地面上散落着篝火的痕迹和过往旅人留下的石刻符号。

他们抵达时，最后一缕夕阳正好沉入沙丘之下。黑暗如同潮水般迅速淹没大地，温度开始急剧下降。

“在这里休息一小时。”泽布跳下骆驼，开始解鞍袋，“月亮完全升起后，温度会稳定一些，而且星光能为我们指路。”

护卫们熟练地开始搭建简易营地，收集干枯的骆驼刺和红柳枝生火。赛诺和提纳里在周围布下警戒——赛诺用雷元素力设下感应陷阱，提纳里则在沙地上撒下特制的药粉，能驱赶毒蝎和沙蛇。