这一次，金属板发出了“咔哒”的解锁声。

基座下的维护通道比预想的狭窄，只能容一人弯腰通过。通道内壁覆盖着散发着微光的苔藓，但很多地方的照明已经失效，只剩下黑暗。空气里弥漫着浓重的机油味和某种生物组织腐败的甜腻气息。

赛诺打头阵，雷光在指尖跳跃作为照明。空紧随其后，剑随时准备出鞘。提纳里、柯莱和泽布留在外面保护星弥——她的“歌声”不能中断，否则一切前功尽弃。

通道蜿蜒向下，坡度很陡。走了约五十米后，前方出现了光亮——不是苔藓的光，而是暗红色的、如同血管内部般的脉动光芒。

通道尽头是一个球形空间，空间中央悬浮着一个更加诡异的东西：那是一团半透明、如同凝胶般的物质，内部包裹着一枚不断旋转的暗红色晶体。无数细小的、发光的“神经”从凝胶中延伸出来，连接着球形空间的内壁，显然就是“沙鲸之心”真正的控制核心。

而最令人毛骨悚然的是，那团凝胶里，隐约能看到一个蜷缩的人形轮廓——像是胚胎，又像是某种未完成的克隆体。

“这是……”赛诺的瞳孔收缩，“生物机械融合核心。他们把人的意识……直接做成了控制单元。”

空感到一阵反胃：“‘守梦人’到底用了多少活人做实验？”

“不止活人。”赛诺的声音冷得像冰，“看那个轮廓的大小和姿态……可能是婴儿。甚至可能是……未出生的胎儿。”

球形空间内突然响起了“守梦人”的声音——不是投影，而是从凝胶内部直接发出的、带着液体咕噜声的扭曲嗓音：

“很敏锐，大风纪官。这是用七个先天星能敏感性的沙漠婴儿的脑组织融合而成的‘活体处理器’。只有这种纯净、未受污染的神经结构，才能承受与厄萨那碎片的直接连接。”

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凝胶中的人形轮廓微微动了动，像是沉睡中的抽搐。

“你们以为自己在拯救沙漠？”“守梦人”的声音里带着疯狂的得意，“不，你们只是在加速‘净化’的过程！当厄萨那的力量完全注入这颗心脏，当七个婴儿的意识与巨鲸的本能彻底融合，我们就能获得一个完美的‘沙漠之神’——一个只听命于我们的、可以重塑整个须弥地脉的终极工具！”

“你疯了。”空握剑的手因为愤怒而颤抖，“用婴儿……用整片沙漠的生灵做赌注……”

“赌注？”“守梦人”大笑，“不，这是投资！为了‘新世界’的到来，这点牺牲微不足道！而且……”

他的语气突然变得诡异：

“……你们以为，星弥公主的‘鲸歌’真的在安抚厄萨那吗？”

通道外的星弥突然发出一声痛苦的闷哼。“歌声”彻底中断。

球形空间内，那团凝胶疯狂搏动起来！暗红色晶体旋转加速，释放出前所未有的能量冲击波！整个“心脏”开始反向运转——不再抽取地脉，而是将刚刚被星弥引导平复的能量，加上凝胶中七个婴儿的痛苦意识，加上厄萨那被激怒的本能，混合成一团毁灭性的能量乱流，向着地脉网络疯狂倒灌！

“‘鲸歌’确实是安抚巨兽的秘法。”“守梦人”的声音如同毒蛇吐信，“但如果巨兽早已被植入‘指令’，如果它的本能已经被改造成‘听到星灵族的声音就视为攻击信号’……”

“那么你的歌声，就不是安抚。”

“而是——开战的号角。”

地下大厅在瞬间变成了地狱。

星弥跪倒在地，咳出一口带着星光的鲜血。她的“鲸歌”被强行反噬，精神遭受重创。更糟的是，她感觉到地底深处，厄萨那的愤怒如同火山般爆发了——不是针对“守梦人”的装置，而是针对她，针对所有“星灵族的声音”！

“不……不是这样的……”她挣扎着想重新建立连接，但意识就像破碎的镜子，无法聚焦。

保护穹顶彻底崩塌。岩层如同脆弱的饼干般碎裂，沙土和巨石如同瀑布般倾泻而下！

“星弥！”空从通道中冲出，在千钧一发之际扑倒她，用岩元素护盾挡住了致命的一击。但护盾在恐怖的压力下只撑了三秒就爆裂，两人被冲击波狠狠拍在岩壁上。

赛诺也从通道中退出，雷光护体，但脸色难看至极：“核心有生物锁！强行摧毁会引爆所有能量！”

提纳里和柯莱的藤蔓护网在崩塌面前如同纸糊。泽布和向导们拼命挖掘被埋的同伴，但沙流速度太快，转眼间半个大厅都被掩埋。

绝望如同冰冷的潮水，淹没了所有人。

就在这绝境中，星弥突然感觉到，胸口贴着的星核容器传来了异常的温度。

不是灼热，而是一种温暖的、如同母亲怀抱般的触感。

星珞的声音，直接在她灵魂深处响起：

“……孩子……听我说……”

“厄萨那不是敌人……它只是……太痛了……”

“三百年前……我坠落时……曾与它的梦境有过一次短暂的接触……”

“那时它就告诉我……它一直在等……等一个能真正理解它痛苦的声音……”

“不是用力量压制……不是用技巧安抚……”

“而是……分担。”

星弥愣住：“分担？”

“它承载着整片沙漠的干渴……承载着千万生灵对水的渴望……承载着海洋消失的悲伤……”

“这些重量……它独自背负了太久……

“所以……把你的痛苦……也给它看。”

星弥闭上眼睛。她没有再尝试“歌唱”，而是放下了所有技巧，放下了皇族的尊严，放下了强撑的坚强。

她只是……哭泣。

不是为了博取同情，而是真实的、发自灵魂的哭泣。为星珞姑姑三百年的孤独而哭，为七个婴儿被剥夺的人生而哭，为沙漠子民干裂的嘴唇而哭，为这片土地承受的所有伤痛而哭。

泪水从她脸颊滑落，滴在沙土上，没有立刻蒸发，而是渗透下去，带着微弱的星辉。