极度的恐惧压倒了一切。在一个民警转身倒水的间隙，吕奕凡如同被踩到尾巴的野猫，猛地从椅子上弹起，用尽最后力气撞开门，再次一头扎进了陌生的荒野之中。

这一次，他彻底迷失了方向。知识的匮乏和深入骨髓的戒备，让他不敢接近人烟，不敢信任任何面孔。他只是凭着模糊的“南方”概念，在深山野岭间盲目穿行，渴饮山泉，饥食野果，偷窃田间作物，与野狗争食残羹。他的小心谨慎在常人看来近乎病态，任何一点风吹草动都能让他隐匿半天，逃亡路线也因此变得支离破碎、匪夷所思。这是一个被残酷现实扭曲了认知的孩子，在绝望中遵循本能的可悲选择。

……

近一年的颠沛流离，风餐露宿，让十一岁的吕奕凡更像一根被风干的野草，顽强而脆弱。2012年盛夏，他流浪到了湘省沙城，最终蜷缩在一个大型建材市场外围的垃圾堆旁，与几只野狗争夺半块发霉的馒头。

这时，一个开着锈迹斑斑平板货车的中年男人——张建国，注意到了他。张建国经营着一家小木材作坊，生意清淡，为人刻薄吝啬。他打量着吕奕凡：虽然面黄肌瘦，但骨架宽大，尤其是那双眼晴里野兽般的求生欲，预示着这是个能干活、能吃苦的苗子。

（张建国内心独白：捡个现成的劳力，管口饭就行，比雇人划算多了！童工？这穷乡僻壤的，谁管？）

小主，

他脸上挤出伪善的笑容，走上前驱散野狗，拿出一个还冒着热气的肉包子：“喂，小子，饿坏了吧？跟我走，有饭吃，有地方睡。”

包子的香气像钩子一样搅动着吕奕凡的肠胃。他抬起头，警惕地审视着张建国。他知道代价，但他太累了，太饿了，他需要一个暂时的巢穴来喘息，来积蓄寻找弟弟的力量。他沉默了几秒，伸出脏兮兮的手，接过了包子，低哑地“嗯”了一声。

（吕奕凡内心独白：先活下去……必须活下去……才能找到云凡。）

就这样，吕奕凡被张建国带回了家，名义上是“养子”，实则是免费的童工。为了省事和彻底掌控，张建国给他上了户口，改名张奕凡。吕奕凡默默接受了这一切，人在屋檐下，不得不低头。他需要这个哪怕充满屈辱的立足点，需要微薄的“零花钱”来积攒路费。他深知，老余和梅姨的阴影仍在，他必须隐藏自己。

而当初的黑煤窑和据点，早在吕奕凡逃跑后不久便人去楼空，转移到了更隐蔽之处。警方当年依据一个无法说清来历、后又逃跑的“小乞丐”的模糊指认进行调查，自然一无所获，最终只能将其视为无法查证的恶作剧，档案被束之高阁。

……

十年光阴，弹指而过。

2021年秋，沙城建材市场在午后的阳光下显得喧嚣而凌乱。空气中弥漫着木材、粉尘和机油混合的气味。

19岁的张奕凡（吕奕凡），已长成一个身材高大、肌肉贲张的青年。长年累月的重体力劳作，将他锻造得像一尊古铜色的钢铁雕塑，每一块肌肉都棱角分明，蕴藏着爆炸性的力量。但他那双深邃的眼眸里，却沉淀着与年龄不符的沉郁和隐忍。

午后的秋阳带着一丝慵懒，却驱不散建材市场上空弥漫的木质粉尘和喧嚣。吕顾凡骑着一辆略显破旧的电动车，穿梭在堆满各种建筑材料的狭窄通道里。电动车后座上固定着保温外卖箱，显示着他此刻的身份——一名为生计奔波的外卖员。

他刚完成一单附近的配送，正准备赶往下一个取餐点。额角渗着细密的汗珠，多年的寻找与生活的重压，让他眉宇间带着化不开的疲惫与一丝不易察觉的执拗。即便在送餐途中，他的目光也习惯性地在人群中扫过，审视着每一个可能与弟弟年龄相仿的年轻面孔，这几乎成了他的本能。

（吕顾凡内心独白：云凡，奕凡……你们到底在哪里？哪怕只是一点点像也好……）

与此同时，在市场靠近边缘的一个木材堆放区，气氛则截然不同。