秦铮没有理会他们，目光越过几人，落在了沈静秋和小满身上。他看到小满脸上的泪痕，看到沈静秋眼中压抑的怒火和一丝不易察觉的惊惶。

他没有像过去那样选择沉默隐忍，更没有冲动地冲上去与人厮打——那只会坐实流言，将局面推向更不可控的深渊。

他拄着木棍，一步一步，以一种近乎刻意的、带着沉重“瘸态”的步伐，缓缓走到沈静秋面前。那步伐很慢，每一步都仿佛踩在那些流言蜚语之上，带着一种无声的、沉重的压迫感。他深深地看了沈静秋一眼，那眼神复杂，有询问，有安抚，更有一丝破釜沉舟的决断。

“怕吗？”他低声问，声音沙哑，却异常清晰。

沈静秋迎上他的目光，看到他眼底深处压抑的风暴，也看到了那份不容置疑的支撑。她深吸一口气，将小满拉到身后，挺直了脊背，摇了摇头，眼神同样变得锐利而坚定：“不怕！清者自清！”

“好。”秦铮只吐出一个字。他不再看那些闲汉，而是直接对沈静秋道：“收拾一下，带上东西，去里正家。”

他没有解释要带什么，但沈静秋瞬间就明白了他的意图。反击，开始了！而且，他要以一种最堂堂正正、最无可辩驳的方式！

“小满，你留在家里，关好门。”沈静秋迅速交代了一句，转身进屋。

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片刻后，沈静秋背着一个不算小的背篓走了出来。秦铮已经将柴捆重新扛起，仿佛刚才那骇人的气势只是错觉，又变回了那个沉默寡言的瘸腿猎户。他没有等沈静秋，自顾自地拄着棍子，朝着里正赵德厚家的方向走去。沈静秋立刻跟上。

两人一前一后，沉默地走在村道上。秦铮扛着柴，步伐蹒跚；沈静秋背着篓，身形单薄。夕阳将他们的影子拉得很长。沿途遇到的村民，有的目光躲闪，有的带着毫不掩饰的鄙夷和猜疑，窃窃私语声如同蚊蝇般嗡嗡作响。

沈静秋目不斜视，紧跟在秦铮身后。她能感觉到那些目光如同芒刺在背，但前方那个沉默却如山岳般的身影，给了她前所未有的勇气和支撑。她知道，他不是在退缩，而是在积蓄力量。

里正赵德厚家很快到了。秦铮将柴禾卸在门口角落，沈静秋也放下了背篓。赵里正闻声出来，看到是他们俩，脸上也带着一丝尴尬和为难。显然，村里的风言风语，早已传到了他的耳朵里。

“铮小子，静秋丫头，你们…这是？”赵里正叹了口气，语气有些无奈。

秦铮没有寒暄，直接开口，声音不高，却清晰地传遍了小小的院落，也让闻声凑过来的几个村老和左邻右舍听得清清楚楚：

“赵叔，几位叔伯。村里有人说我秦铮的猎物是偷的，说我媳妇的钱来路不正。”他顿了顿，目光扫过院外探头探脑的村民，最终定格在闻讯赶来、脸色变幻的大嫂刘氏身上，“今天，当着里正和诸位长辈的面，我们把话说清楚。”

沈静秋立刻配合地打开背篓，将里面的东西一件件拿出来：