那几个汉子！绝非普通的行商！他们身上的煞气，腰间鼓囊的形状，还有那领头者扫视环境时猎食者般的眼神……与昨夜袭击者的气息如出一辙！黑风寨的人！而且，很可能是比昨夜那几个更精锐、也更危险的探子！他们来得太快了！

秦铮的预判分毫不差。屠三刀的反应，比她想象中更加迅猛和狠辣。昨夜折损了人手，今日便立刻派出了更厉害的角色，直接摸到了镇上！他们是在确认信息？还是在寻找昨夜逃走的“猴子”口中的目标？或者…已经锁定了青山坳？

寒风刮在脸上，带着刺骨的冷意，却无法冷却她内心的焦灼。她必须尽快赶回去！秦铮还受着伤，王伯不在，小满刚被送走，家里只有他一个人！万一…万一那些人直接摸到村尾……

沈静秋不敢再想下去，咬紧牙关，几乎是跑了起来。沉重的背筐和藤篮成了最大的累赘，但她不敢丢弃，这些都是“如常”的证据，也是家里急需的东西。汗水浸湿了内衫，又被冷风一吹，冰凉地贴在背上，激起一阵阵战栗。

离开镇子约莫一里地，路上的行人渐渐稀少。道路两旁是收割后显得空旷寂寥的田野，远处是连绵起伏、覆着薄雪的荒山。冬日的萧瑟在此刻显得格外瘆人。

就在她拐过一个长满枯草的弯道时，一种被窥视的感觉如同冰冷的毒蛇，猝不及防地缠上了她的脖颈！

沈静秋猛地顿住脚步，全身的汗毛瞬间炸起！她强忍着回头的冲动，装作蹲下身整理鞋带，眼角的余光却如同最灵敏的探测器，迅速扫向身后。

没人。

空荡荡的黄土路，只有被风吹起的枯草打着旋儿。远处的田野一片寂静。但那股如影随形的窥视感，却丝毫没有消失，反而变得更加粘稠和阴冷！

不对！肯定有人！

沈静秋的心沉到了谷底。她深吸一口气，努力让自己冷静下来。不能慌！秦铮说过，越是危险，越要镇定。她站起身，继续往前走，步伐似乎恢复了平稳，但全身的感官却已提升到了极致，如同绷紧的弓弦，捕捉着身后任何一丝细微的异动。

沙…沙…

极其轻微的，像是枯叶被风吹动的声音，又像是……脚步踩在松软泥土上的摩擦声。声音来自右后方的田埂方向，隔着一段距离，断断续续。

沈静秋的心跳几乎要冲破喉咙！她强迫自己不要改变方向，依旧沿着大路前行，但脚下的步伐却在不自觉地加快。汗水顺着额角滑落，滴进眼睛里，带来一阵刺痛。

窥视感如蛆附骨，那沙沙声也始终保持着不远不近的距离，如同跗骨之蛆，紧紧咬在身后。沈静秋甚至能想象出，在那片枯黄的、足以没过小腿的荒草田埂下，正有一个或几个如同鬼魅般的身影，悄无声息地跟随着她，观察着她的一举一动！

他们是黑风寨的探子！他们是在跟踪她！想通过她找到秦铮的住处？还是想确认什么？

巨大的恐惧和愤怒交织着冲击着沈静秋的神经。她感觉自己像是一只被猛兽盯上的猎物，在这空旷的荒野里，无处可逃！她甚至能清晰地感受到对方身上散发出的、那种带着血腥味的耐心和戏谑。

不行！绝不能把他们引到村尾！绝不能引到秦铮面前！

一个念头如同闪电般划过脑海！沈静秋猛地停下脚步，捂着肚子，脸上露出痛苦的神色，朝着路边的荒草丛快步走去，嘴里还发出低低的呻吟：“哎哟…肚子好疼…”

她故意偏离了大路，钻进一片相对茂密的枯草丛中，蹲下身。目光却如同鹰隼般，透过枯草的缝隙，死死锁定着身后田埂的方向！

果然！

在她偏离大路、蹲下身的那一瞬间，右后方田埂的枯草丛中，极其轻微地晃动了一下！一个模糊的、穿着土黄色短打、几乎与环境融为一体的身影，似乎也跟着停顿了下来，似乎在犹豫要不要靠近查看。

沈静秋的心脏狂跳！她看清了！是一个人！身形精悍，动作矫捷！就是他在跟踪！

她屏住呼吸，手已经悄悄摸向了背筐里那把用来挖草药的、刃口磨得还算锋利的短柄药锄！冰冷的金属触感从掌心传来，带来一丝微弱的安全感。

时间仿佛凝固了。寒风刮过荒草，发出呜呜的声响，掩盖了所有的动静。

几息之后，那个身影似乎判断出她只是“内急”，并没有其他动作，便不再靠近，但也没有离开，依旧潜伏在原地，如同等待猎物出洞的毒蛇。