日子不紧不慢地又滑过去几天。芙蓉镇表面上依旧是一派水乡宁静，但在那几座高门大宅的深院里，一些细微的变化，正如同春日泥土下的根须，悄然发生着。

县令夫人的赏花宴

县令后衙的小花园里，正是百花争艳的时候。陈县令的夫人陈氏设了个小型的赏花宴，请了几位交好的官家女眷。

几位夫人正坐在亭子里品茶闲话，话题不知不觉就转到了容颜养护上。一位夫人看着主位上的陈氏，忽然“咦”了一声，凑近了些细看：“姐姐这几日气色真是越发好了，瞧这脸蛋，光润得跟玉似的，连眼下那点青影都瞧不见了。前阵子不是还说因为老爷处理漕运公文，陪着熬夜，脸色暗沉得很吗？这是得了什么灵丹妙药了？”

其他几位夫人闻言，也纷纷注目细看。果然，陈氏今日未施浓粉，肌肤却自然透出一种健康的光泽，眼底因长期熬夜导致的细微暗沉和干纹也淡化了不少，整个人显得精神焕发，容光奕奕。

陈氏被众人看得有些不好意思，拿团扇轻轻掩了掩嘴角，眼底却流露出一丝难以抑制的得意。她这几日，可是严格按照那洒金笺上的说明，每晚净面后，先用那带着清冷花香的“玫瑰露”拍脸，再细细涂抹那名为“玉容膏”的香膏。起初只是觉得香气清雅，用后脸上润润的，很舒服。没想到连着用了四五日，效果竟如此明显！自己揽镜自照时，也是暗暗称奇。

“哪有什么灵丹妙药，”陈氏语气尽量放得平淡，但微微上扬的尾音还是泄露了她的好心情，“不过是前几日，百草堂的温东家送来些他铺子里新制的养颜小物，说是依古方改良的，我看着精巧，便随意用了用。”

“百草堂？温东家？”另一位夫人讶异道，“他家不是卖药材的吗？何时做起这女儿家的东西了？”

“是啊，什么东西这般神奇？姐姐快与我们细说说！”

陈氏见勾起了众人的好奇心，心中那点显摆的心思得到了满足，便故作神秘地压低了些声音：“听说他那铺子另开了个门脸，叫什么……‘美人坊’。东西是不错，尤其是那玉容膏和玫瑰露，用着极是舒服。不过嘛……”她拖长了调子，“听说用料讲究，制作不易，数量稀少得很，如今怕是还没正式往外卖呢。”

“美人坊……”几位夫人在心中默默记下了这个名字。看着陈氏明显改善的肌肤状态，再听到“数量稀少”，一种“我必须也要有”的念头，不由自主地冒了出来。

首富周家的内宅

与此同时，首富周家的老太太院里，也上演着类似的一幕。

周老太太年过花甲，家境殷实，儿孙孝顺，唯一的烦恼就是年纪大了，身上皮肤总容易干痒，尤其是春秋两季，换了多少种润肤的香膏脂油，效果都不尽人意，不是太黏腻就是不够滋润。