皇上心里其实有些不喜——他本想悄悄来凑个热闹，不想还是惊动了这些大臣，反倒让气氛拘谨了。不过他也没说什么，只是端着茶盏，目光落在窗外，等着迎亲队伍回来。

大臣们也看出了皇上的心思，都默契地不提朝堂上的事，只偶尔和身边的人聊几句家常，或是夸赞刘府的布置。

周围的亲友大多不知道皇上的身份，只觉得这位“皇老爷”气质不凡，身边的几位“客人”也气度沉稳，便以为是刘府的远房贵客，偶尔有人上来敬茶。

就在这时，院门外忽然传来一阵响亮的吆喝声：“新娘子接回来了——”

正厅里的人一下子都站了起来，皇上眼睛一亮，放下茶盏说：“走，咱们也出去看看热闹。”刘烨连忙应道：“是，皇老爷，外面已经准备好了位置。”说着引着皇上往外走，大臣们也都跟着起身。

院子里早已搭好了戏台，戏台前的空地上铺着红地毯，两侧摆着几排椅子，最前面留出一块空地，显然是为新人拜堂准备的。

众人见皇上出来，都纷纷往后退了退。刘烨让人搬来一把铺着软垫的椅子，放在戏台旁，笑着说：“皇老爷，您坐这儿，看得清楚。”皇上点点头：“你快回去吧，你是主家，一会儿走婚礼流程不能缺了你。我身边有这么多人陪着，没事。”几位大臣也赶紧催刘大人回主位坐好。

迎亲队伍浩浩荡荡地进了院，吹鼓手的调子愈发响亮，三位公子各自扶着自家新娘子下了花轿：刘大海扶着顾美芬，刘大江扶着顾美芳，刘大河扶着顾美苏。

三位新人站成一排，周围的亲友都围了过来，有的指指点点，有的交头接耳，还有人喊着：“快掀盖头啊！让我们看看新娘子长什么样！”“蒙着盖头呢，别领错了新娘子！”有人在底下起哄，刘家三位公子笑而不语。

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司仪走到中间，清了清嗓子，高声喊道：“吉时到，婚礼开始——第一项，新人过火盆！”

两个小厮抬着一个铜盆过来，盆里烧着木炭，上面铺着一层红布。刘大海先扶着新娘子走到火盆前，低声说：“美芬，抬脚，我帮你撩着衣服，慢慢来。”顾美芬轻轻抬起脚，跨过了火盆，周围响起一阵欢呼：“好！过火盆，日子红红火火！”

刘大江也学着哥哥的样子，扶着顾美芳跨过火盆。

刘大河扶着顾美苏跨过火盆时，故意逗她：“美苏，你看这火盆，像不像烤红薯的炉子？”顾美苏忍不住笑了：“你就知道吃，一会儿拜堂可别走神。”