为了让皇帝安心，太子把自己的母妃萧贵妃，还有郑贵妃、齐贵妃都召来了，让她们轮流守护皇帝，特意嘱咐：“母妃，几位贵妃娘娘，父皇需要静养，别跟他多说话，让他好好休息。”

三位贵妃点点头，轮流守在床边。萧贵妃性子沉稳，默默给皇帝盖好被子，时不时用棉签蘸水湿润他的嘴唇；郑贵妃负责处理寝宫杂事，太监有什么请示，都由她定夺；齐贵妃性子直率，看不惯宫里的虚情假意，坐在一旁默默陪着。

皇帝似乎觉得有了希望，睁开眼睛看看她们，又闭上眼睛，就这么又熬过了一天。

除夕晚上，京城家家户户都响起了鞭炮声，皇宫里却一片死寂。守在病榻前的小太监突然跑出殿外，大声喊：“快来人啊！皇上又吐血了！”

正在偏殿休息的三位贵妃赶紧往大殿跑。这时，太监们已经扶着皇帝，用手帕擦干了他嘴角的血迹。“皇上怎么样了？”萧贵妃轻声问。

皇帝喘着粗气，眼神涣散，嘴里含糊不清地喊：“美……美人……快……把朕的美人叫来……”

郑贵妃皱了皱眉，对身边的太监说：“你们都下去吧，这里有我们就行了。”

“他这是干什么？都这样了还想着那些美人？”齐贵妃压低声音，语气里满是不屑。

“妹妹还没看明白吗？”郑贵妃叹了口气，“他是嫌我们人老色衰，就算快不行了，也惦记着新纳的那几个年轻美人。”

萧贵妃摇了摇头：“说不定……他是想临终托孤？”

“托孤？”齐贵妃冷笑，“他不惜每天赏千两白银给那几个狐狸精，现在怕不是想临死前再给她们留点好处吧？我听说，前朝最近安插了好几个新人，都是那几个美人的亲属，一个个四六不懂，根本不懂朝政——他这是想临死前再坑朝廷一把！我们就在这里坐着，全当没听见。”