消息如同惊雷，瞬间传遍全城！

“秃发将军回来了！”

“粮道断了！夏侯渊没饭吃了！”

“天不亡我大同府！”

已经濒临绝望的军民，此刻爆发出震天的欢呼！尽管身体依旧虚弱，但希望重新注入体内，让他们的眼神再次亮了起来。秃发叱的成功，意味着杀虎口的压力将得到极大的缓解，意味着他们赢得了最宝贵的喘息之机！

张明远重重地拍了拍秃发叱那唯一完好的肩膀，什么也没说，但一切尽在不言中。他立刻下令，让军中医官全力救治这支劳苦功高的骑兵。

然而，喜悦是短暂的。秃发叱带来的只是战略上的转机，并不能解决城内迫在眉睫的盐荒。人们的欢呼过后，腹中的空虚和口中的寡淡，依然是冰冷的现实。

就在秃发叱回归后的第二天，西北方向，终于扬起了烟尘！

陈琛率领的采盐队，回来了！

去时百余人，回来时不足八十，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人身上带着伤，是被沙漠中的流寇和恶劣环境所伤。但他们带回来的，是几十个沉甸甸的木桶和皮囊！

全城的人都涌到了街道两旁，屏息凝神地看着。

陈琛走到张明远面前，他的嘴唇干裂出血，却带着一种如释重负的激动：“将军……我们找到了！就是那个湖！我们……我们带回来了！”

张明远走到一个木桶前，亲自用木勺舀起一勺。那并非雪白的精盐，而是带着土黄色、甚至有些发黑的结晶，混杂着泥沙和硝块，散发着一股浓烈而怪异的苦涩气味。

他毫不犹豫地用手指蘸了一点，放入口中。