经过随行匠人的简单熬炼和尝试，得到的盐虽然依旧带着土味，颜色也不够洁白，但那股要人命的苦涩和硝石的刺激感却大大减轻了！

“是碱盐！虽然品质低劣，但比硝盐好太多了！”陈琛激动得几乎落泪，立刻派人以最快速度将第一批粗炼的碱盐送回逐鹿城。

当这略带土黄色、却不再苦涩难当的碱盐被分发下去时，它所带来的人心提振效果，甚至超过了当初找到硝盐。人们小心翼翼地品尝着那一点点咸味，仿佛在品尝着琼浆玉露。尽管依旧短缺，但至少，他们看到了摆脱那致命苦涩的希望。

然而，资源的极度匮乏，依然在持续考验着《共守规约》的韧性。

围绕着新开采的褐煤和碱盐的分配，新的纠纷层出不穷。一个负责分配燃料的小吏，被发现在夜间偷偷将几筐褐煤运回自己家中，事情败露后，引发了众怒。

按照《规约》，贪墨公用物资，当杖责并罚没家产。但当执法队要将那小吏拖出行刑时，他的家人和同乡却围了上来，哭诉着冬日难熬，声称小吏只是一时糊涂，请求宽恕。

“法不阿贵，绳不挠曲！”负责执法的军官厉声喝道，“今日饶了他，明日就有十人百人效仿！这规矩还要不要了？！”

“可这煤……这煤本来就不够分啊！”人群中有人低声抱怨。

场面一度僵持。最终，张明远闻讯赶来。他没有看那面如死灰的小吏，而是看向周围情绪激动的民众。

“我知道，冷，很难熬。”他的声音在寒风中显得清晰而冷静，“我也知道，分配的物资永远不够让每个人都满意。但正因为不够，我们才更需要规矩！今天他因为冷可以偷煤，明天你就可以因为饿去抢粮，后天他就可以因为怕死而投敌！若都如此，我们这大同府，与外面那个弱肉强食的乱世，还有何区别？！”

他目光锐利地扫过众人：“我们定这《规约》，不是为了束缚谁，是为了保护我们每一个人，尤其是保护我们中的弱者，不会在混乱中被强者吞噬！今日若为他一人破例，就是毁了保护我们所有人的屏障！”