“停……停止当前行动，转为监视跟随，等待新指令。”

严振武在不远处听得真切。看来，对方的确有一个指挥中枢在海上，而且计划周密，既有强行抢夺的准备，也有不得已时毁灭一切的决心。那艘快船，不仅是跟踪，更是眼睛和可能的信号中转点。

他示意百户继续问清“老地方”、“三更灯”的细节，但俘虏对此一脸茫然，显然层级不够，并未听说过。这证实了百户之前是在诈他，但也说明夜昀可能确实掌握着更核心的联络方式。

此时，东方海平线上，朝阳终于挣脱云层束缚，跃然而出，金光万道，洒在波涛之上。了望哨同时传来振奋的消息：“提督！前方发现岛屿轮廓！是台山列岛！我们进入福州外海了！”

小主，

终于到家了！甲板上紧绷的气氛为之一松，许多官兵脸上露出如释重负的神情。

但严振武的心却提得更高。进入熟悉海域，固然多了倚仗，但同时也意味着，对方若想动手，这里可能就是最后的机会。港口交接，看似安全，实则人员混杂，船只往来频繁，最容易出乱子。

“传令，全舰保持战备状态，不可松懈！打出旗语，表明身份及‘紧急军务、肃清航道’的信号。航向不变，直趋福州水师基地码头！”严振武沉声命令，又补充道，“派旗手用灯号与沿途可能出现的水师巡哨船联络，通报我舰即将抵达，请基地加强码头区域警戒，闲杂船只一律暂避。”

“是！”

“靖海”号桅杆上，代表大明水师提督和紧急军务的旗帜依次升起，在晨风中猎猎作响。庞大的战舰披着金光，犁开蔚蓝的海水，气势威严地驶向已然在望的陆地方向。

几乎在“靖海”号打出旗语的同时，后方十里外那艘灰帆快船，主桅上也迅速升起了一面不起眼的深蓝色三角小旗，迎风展开片刻后，又迅速降下。仿佛在向某个看不见的观察者，传递着“目标已进入预定区域”的信号。

福州水师基地，得到前方巡哨船接力传回的消息，早已行动起来。警钟长鸣，一队队甲胄鲜明的水师兵士跑步进入码头区各个关键位置戒严，驱离附近的小渔船和商船。几艘战船驶出泊位，在主要航道外围巡弋。码头栈桥旁，一名身着参将服色的中年将领按刀而立，神情严肃，正是留守基地的副统领赵元凯。他接到了严振武出发前用信鸽传回的简要密报，知道此行干系重大。

“来了！”了望塔上传来喊声。

只见海天相接处，“靖海”号巍峨的身影缓缓浮现，破浪而来。虽然距离尚远，但那股历经风浪、挟带肃杀之气的感觉，已然扑面而来。

赵元凯挥手：“打出信号，指引泊位。闲杂人等，退后百步！”

码头上更加忙碌有序。

“靖海”号上，严振武看到基地做出的响应，心下稍安。但他目光依旧锐利地扫视着逐渐清晰的港口景象，扫过那些被驱离的船只，扫过码头后方林立的屋舍和更远处的山峦。

“减速，准备进港。命令底舱，准备押解俘虏。安郡王那里，用担架，盖严实些，除我们指定的人外，任何人不得靠近窥视。那些文书箱匣和昨夜缴获的信物，由我亲兵队贴身护送。”严振武一条条命令清晰明确。

“靖海”号开始收帆，依靠残余惯性和侧舷桨缓缓调整姿态，朝着专为大型战舰预留的深水码头靠拢。船上的水兵各司其职，一部分操控船只，一部分已做好随时应对突发状况的战斗准备。

底舱内，夜昀被小心地移上担架，厚厚的毡毯将他从头到脚盖住，只留口鼻呼吸。他依旧闭着眼，仿佛对外界一切无知无觉。只有被毡毯掩盖的手，在无人看见的角度，指尖轻轻隔着绷带，碰触了一下内侧那枚硬物。蜡丸还在。

他能感觉到船速的变化，能听到外面传来的、与海上截然不同的、属于港口的喧嚣人声和号令声。