“嗯。”

“药婆婆今天给我灌了预防药。”

慕晨的笔尖顿了一下。

“你喝了？”

“喝了。”影晨苦着脸，“味儿比上次还冲。”

慕晨没有评价。

但他低下头时，嘴角的弧度微微扬起。

影晨看见了。

“你笑什么？”

“没笑。”

“你明明笑了！”

“嘴角抽搐。”

“你当我三岁小孩？”

慕晨终于抬起头，看着他。

“喝了就好。”他说，“预防。”

影晨瞪着他。

三秒后，他泄气地靠回椅背上。

“……你们一个个的，关心人就不能直说吗。”

慕晨没有回答。

他低头，继续在石板上写写画画。

影晨也没有再说话。

洞府里只有炭笔划过石板的沙沙声，以及安魂枝与碎片共鸣的、稳定如心跳的光。

良久。

“黑心货。”

“嗯。”

“咱们这次出去，一定能回来吧。”

慕晨的笔尖停了一下。

“……会回来的。”他说。

影晨没有追问这个回答有几分把握。

他只是把那把新得的袖珍匕首从鞘里拔出来，对着安魂枝的光，仔细端详着刃口。

很小。

很轻。

藏在袖口里，几乎感觉不到重量。

他把匕首插回鞘，塞进袖口暗袋。

然后他闭上眼睛。

“那就行。”

……

第二天。

老观果然准时出现在议事洞口，手里攥着一张泛黄的、边缘破损严重的旧兽皮地图。

陈伯站在他旁边，叼着那只终于又点上了——其实没点，空抽——的烟斗。

“这是灰鼠营早年从一个过路行商手里换的。”陈伯说，“画的是冥川中下游流域的地形，有些标注咱们至今没看懂。”

他把地图在石桌上摊开。

影晨凑近一看。

图上的标记确实很混乱。除了常见的河道、矿洞、危险区符号，还有一些意义不明的图腾状标记，以及几处被反复涂改过、最终用红褐色的颜料重重圈起来的区域。

老观的鼻尖几乎贴到图上。

他看得很慢，很仔细。

影晨注意到，他的目光在其中一处图腾标记上停了很久。

“老爷子？”

老观没有立刻回答。

他伸出一根枯瘦的手指，轻轻点了点那处图腾。

“……地衡司的‘灵脉守护印’。”他的声音有些低，“不是用来标记资源，是标记牺牲者。”

他顿了顿。

“这里，埋过他们的外巡行者。”

石铎的脸色瞬间白了。

老观收回手。

“下游观脉台附近，有三处这种标记。”他说，“三十年前我去的时候，还隐约能辨认。现在这张图是更早画的，标记还完整。”

他没有说更多。

但所有人都听懂了。

那个“话很多的小行者”，三十年前，或许也曾在这张图上，留下过自己最后的坐标。

……

沉默持续了很久。

慕晨率先开口。

“把这些标记位置，同步到我们的定位阵法校准点上。”他对石铎说，“到了下游，如果阵法的偏转方向与这些标记有重合，优先排查。”

石铎用力点头。

影晨看着老观。

老观没有看他，只是低头，把那枚歪歪扭扭的平安扣从褡裢里摸出来，攥在掌心。

攥了很久。

然后他松开手，把平安扣塞回褡裢。

“继续。”他说，声音恢复了往常的平淡，“这才哪到哪。”

他指了指地图上一处被红褐色颜料圈了三圈的区域。

“观脉台入口，在这下面。”

……

距离出发还有十二天。

距离出发还有十天。

距离出发还有七天。

灰鼠营的日子，在一种奇异的平静中流过。

不是暴风雨前的死寂，而是一种——每个人都找到了自己位置、正在努力把自己那部分做到最好的、沉默的充实。

石铎终于完成了便携定位罗盘的第一版原型。

说是“罗盘”，其实是一块巴掌大的骨片，正面刻着简化到极致的定位符文，背面嵌着一粒从地脉凝晶边角料上切下来的、绿豆大小的能量结晶。

“激活后能维持半个时辰。”石铎把骨片递给慕晨，手还在微微发抖，“定位精度……我自己测试了三遍，五十丈以内。”

慕晨接过骨片，注入一丝秩序能量。

符文亮起。

共鸣光晕从骨片中心扩散开来，稳定地指向下游方向。

“……很好。”他说。

石铎的眼眶红了。

他低下头，假装整理那堆剩下的测试材料，不让任何人看见。

影晨在旁边看着，没有戳穿他。