“安全的地方。”
“什么叫安全的地方？”
“就是您找不到的地方。”
影晨瞪着他。
刀疤脸坦然回视。
三秒后。
影晨深吸一口气。
“……行。”他说，“你狠。”
他转身走回火堆边。
蹲下。
继续喝汤。
壁虎和阿默憋着笑，肩膀一抖一抖的。
石铎不明所以，小声问刀疤脸：
“刀疤哥，那把刀真的很丑吗？”
刀疤脸想了想。
“丑。”他说，“但不是那种单纯的丑。”
“那是什么丑？”
“是那种……看一眼就知道，这人第一次用刀，完全不知道自己在干嘛，全靠莽的丑。”
石铎沉默了。
他在心里默默记下。
——以后绝对不能得罪影长老。
——万一他把黑历史写进地衡司典籍怎么办。
……
慕晨是最后一个来的。
他从洞府里走出来，手里捧着那只陶罐。
罐里还是那几粒草籽，埋在干涸的土里。
他走到火堆边，在影晨旁边坐下。
影晨看了他一眼。
“带着干嘛？”
慕晨低头看着陶罐。
“……万一呢。”他说。
影晨愣了一下。
“万一什么？”
慕晨没有回答。
但他把陶罐放在身边，和火堆靠得很近。
影晨看着他的动作。
忽然明白了。
——万一明天回不来。
——万一这罐草籽，再也没人浇水。
——至少让它最后暖和一下。
影晨没有说话。
他只是把自己的汤碗往慕晨那边推了推。
“喝点。”
慕晨接过。
低头喝了一口。
汤很烫。
但烫得刚好。
……
夜渐深。
火堆慢慢暗下去。
药婆婆第一个起身，回自己洞窟。
“明天早点起来。”她头也不回地说，“药在门口，每人一碗。”
影晨的脸垮了下来。
但他没有抱怨。
只是低声说：“知道了。”
陈伯第二个起身。
他叼着那只终于冒过烟的烟斗，站在火堆边，看着剩下的六个人。
“都回去睡。”他说，“明天有正事。”
没有人动。
陈伯也不催。
他就站在那儿，看了一会儿。
然后他转身，慢慢走回自己的洞窟。
走出几步，他头也不回地丢下一句：
“汤还有，明早热热喝。”
影晨看着他的背影。
“……陈伯。”他忽然说。
陈伯没回头。
“谢谢。”
陈伯的脚步顿了一下。
然后他继续往前走。
消失在通道尽头。
……
刀疤脸第三个起身。
他拍了拍膝上的灰，站起身。
“明天见。”他说。
壁虎和阿默跟着站起来。
“明天见。”
石铎也站起来。
“明天见，影长老，慕长老，老观前辈。”
他抱着那叠记录石板，向自己那间小洞穴走去。
走出几步，他忽然回头。
“对了，”他说，“影长老。”
“嗯？”
“您那第一把刀，其实也没那么丑。”
影晨愣了一下。
石铎继续说：
“那是一种……嗯……原始的生命力。”
他顿了顿。
“很有地衡司典籍里记载的‘上古先民初制器物’的风范。”
影晨沉默三秒。
“……你这是夸我还是损我？”