顺国公在替瑾妃清理宫外的威胁。不动声色地把妍贵嫔的兄长往角落里逼。

姜止樾对顺国公府的忌惮，从未消减过。

可今日，听说顺国公强撑着病体进宫、瑾妃也去了慈宁宫相见——他心底那根弦，被轻轻拨动了一下。

赵家的人，都是硬骨头。太后是，顺国公也是。明明都病成那样了，还要挺直了腰板给旁人看。也不知道是该敬，还是该叹。

“康意，”他忽然开口，“传话给太医院，顺国公的脉案，让他们每旬送到乾清宫来。用药的方子、饮食的禁忌，都仔细着些。另外，从库里挑两支上等的老参，明日送到顺国公府去。”

康意一怔，随即连忙应下。

姜止樾顿了顿，又道：“长明殿那边，这几日如何？”

康意低声道：“回陛下，妍贵嫔日日闭门不出，连金桂都少往外走动了。奴才听底下人说，她把之前安插在各宫的人都撤了回去，安分得很。”

姜止樾“嗯”了一声，没有再多问。

安分。他当然知道她为什么安分。不是她愿意安分，是她不得不安分。皇后把她的人拔了个干净，顺国公府盯上了她兄长，他冷了她好几回——她若再不安分，便是自寻死路。

可她安分了，他便能放心了吗？

这宫里的女人，安分的时候，往往才是最危险的时候。

……

——

锦姝一早便接到了乾清宫的消息——陛下赏了顺国公府两支老参。

她放下手中的燕窝粥，接过帕子擦了擦嘴角，眼底浮起一丝淡淡的笑意。

“陛下这是……”

秋竹在一旁低声道，“在向顺国公府示好？”

“不是示好。”

锦姝摇了摇头，声音平淡，“是怜惜。陛下那个人，心肠硬起来比谁都硬，可软起来也比谁都软。顺国公强撑着病体进宫，瑾妃去慈宁宫见了娘家人——陛下看在眼里，心里自然不好受。”

她顿了顿，又道：“不过这样也好。陛下对顺国公府多一分顾念，瑾妃在宫里的日子便好过一分。瑾妃好过了，妍贵嫔便更难翻身。”

秋竹点了点头，又道：“娘娘，妍贵嫔那边，这几日当真安分得不得了。金桂连内务府都不去了，整日只待在长明殿里。咱们的人盯着，实在挑不出半点错处。”

锦姝端起茶盏抿了一口，目光落在窗外那株落尽了叶子的银杏上。

“不急。”

她淡淡道，“她安分，是好事。至少说明她知道怕了。知道怕的人，便不会轻举妄动。”

秋竹低声道：“可娘娘，她若一直这么下去，咱们便没有由头动她。”