史崔克的耐心在第三十七天耗尽。

深夜两点，威彻斯特郡的旷野被直升机旋翼的轰鸣撕裂。三架“黑鹰”以战术队形低空掠过树梢，机腹下吊索垂落，全副武装的特种部队成员如同黑色的水滴，悄无声息地坠向泽维尔学校外围的森林边缘。

没有灯光，没有警报。学校静卧在夜色中，像一头沉睡的巨兽。

“A组就位。”

“B组就位。”

“C组，已抵达预定坐标。”

通讯频道里传来压抑的报告声。

带队的少校透过夜视仪观察着那座在绿幕中呈现出柔和轮廓的古老庄园，眉头紧锁。太安静了，安静得不正常。红外探测显示建筑内有生命热量，但外围的电子扫描反馈全是乱码。

“按计划，A组前出侦察。B、C组建立外围火力点。”少校下令，“记住，优先捕获目标‘水蛭’，其余变种人……如遇抵抗，准许使用致命武力。出发。”

A组六人呈战术队形，悄无声息地穿过最后一片灌木，踏入学校外围的草坪。

就在脚尖触及草叶的瞬间——

异变陡生。

六个人的身影，如同滴入水中的墨点，在空气中迅速模糊、扭曲，然后彻底消失。没有声音，没有闪光，连他们踩断草茎的轻微声响都戛然而止。

通讯频道死寂。

“A组？报告情况！A组！”少校压低声音吼道。

没有回应。

夜视仪里，那片草坪空无一物，仿佛从未有人踏足。

“见鬼……”少校背上窜起一股凉气。他迅速切换频道，“长官，A组……失踪了。在接触边界瞬间失去联系，无任何交火迹象。”

几公里外的临时指挥车里，史崔克脸色铁青。他盯着屏幕上代表A组信标的六个红点在同一位置同时熄灭，拳头重重砸在控制台上。“不可能！是光学迷彩？还是空间传送？”

“能量读数有轻微波动，但无法识别类型。”技术官飞快地敲击键盘，“不像已知的任何变种能力或科技手段。”

“让B组试探性开火！瞄准建筑外围！”史崔克咬牙。

命令下达。

B组架设的机枪喷出火舌，曳光弹划破夜空，径直射向主楼方向。

然后，所有目睹这一幕的人，都看到了终生难忘的景象。

子弹在飞至距离建筑大约五十米的位置时，仿佛撞上了一堵无形的、柔韧无比的墙壁。空气中荡开一圈圈清晰可见的、水波般的涟漪！涟漪的中心，子弹悬停了一瞬，然后叮叮当当地落在地上，弹头完全变形。

“那是什么？！”有士兵失声喊道。

史崔克瞳孔收缩。“能量护盾？新的变种能力？怎么可能有这么大范围的护盾？！”他嘶吼道，“火箭筒！给我轰！”

一名肩扛M72火箭筒的士兵半跪在地，瞄准，扣动扳机。

“咻——！”

火箭弹拖着尾焰直扑那无形屏障。

撞击的瞬间，比机枪子弹强烈十倍的光晕炸开！整个屏障的轮廓在爆炸的火光中短暂显形——那是一层覆盖了整个庄园区域的、半球形的、流淌着淡金色符文的透明膜层。

火箭弹像一枚钉子，截嵌在了屏障上，截悬在空中，然后爆炸。