一名小太监趁斟酒之际，极低声地在张宏耳边说了句什么。张宏眼神微不可查地一闪，随即恢复如常。他躬身上前，为皇帝布了一道新进的鲥鱼，似是不经意地笑道：“皇爷，今儿个底下人从南边捎来些趣闻，说苏州那边，不知哪个机灵鬼儿，琢磨出个新式纺纱的家伙什，用水力带着，一个能顶好几个妇人忙活，出的纱又匀又好，稀奇得很。”

“哦？”万历正夹起一块鱼肉，闻言随口应了一声，并未太在意。天下奇巧之物多了，他宫里的自鸣钟、千里镜才叫稀奇。

张宏察言观色，继续笑道：“是啊，据说若真能成，江南的布怕是能多织好些，赋税也能多收些。不过也就底下人当个新鲜事儿说说，这等匠作微末之事，岂敢拿来扰皇爷清听。”

“赋税多收？”万历咀嚼的动作顿了顿。这个词触动了他最敏感的神经。他放下筷子，看了张宏一眼，“果真能多收？”

“这……奴婢也是听个影儿，做不得准。”张宏忙躬身，“都是些没影子的话，许是下面人为了讨赏胡诌的。皇爷万金之体，何必理会这些。”

万历却沉吟起来。他虽怠政，但对能往内帑搬银子的事，本能地有些兴趣。前些时日徐光启奏章里似乎也提过纺机改良什么的，当时没在意，如今两下里一凑，倒让他生出点模糊的好奇。

“徐先生前阵子，是不是也提过这个？”万历问侍立另一边的秉笔太监。

秉笔太监连忙翻查随身携带的简要记注，回道：“回皇爷，徐阁老月前确有一奏，言及改良织机可增赋税之事，皇爷当时批了‘留中’。”

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“哦……”万历想起来了，好像是有这么回事。他挥了挥手，“把那奏章找出来，朕……再看看。”