《安民告示》如同一块投入潭水的巨石，在襄邑及其周边激起了层层涟漪。减免赋税、地租减半的承诺让底层百姓欢欣鼓舞，清理冤狱、招贤纳士的条款也让一些心怀志忑的寒士看到了希望。然而，纸面上的政令要真正落地生根，渗透到田间地头、市井巷陌，却远非一纸文书所能及。

黄巢深知，坐在县衙里听不到真正的声音，看不到真实的民情。那些经由各级官吏（目前多是义军头目或临时指派的投诚者）层层过滤后呈报上来的消息，难免失之偏颇。他需要一双能直接探入民间肌理、触摸百姓脉搏的“耳朵”。

这一日，他并未提前声张，只带了王璠和两名贴身护卫，换上了寻常的粗布衣衫，如同几个远道而来的行商，悄然出了襄邑南门，信步走向附近的村落。

初春的田野依旧荒芜，残雪未消，冻土坚硬。沿途所见，多是面黄肌瘦、衣衫褴褛的农夫在艰难地清理着田埂上的枯草，或是修补着被风雪损坏的简陋农具。看到黄巢这几个陌生面孔，他们大多停下手中的活计，用警惕而麻木的眼神远远打量着，无人上前搭话。

行至一个名叫“张湾”的较大村落，村口几株老槐树下，围着几个须发皆白、穿着打满补丁却浆洗得干净的老者，正一边晒着稀薄的太阳，一边低声交谈着，脸上带着挥之不去的忧色。

黄巢心中一动，缓步走了过去，拱了拱手，用带着些外地口音的官话客气地问道：“几位老丈请了，我等是路过此地的行商，欲往南边去，在此歇歇脚，讨碗水喝。”

几位老者停下交谈，谨慎地打量了他们一番。见黄巢几人虽风尘仆仆，但眼神清正，不似歹人，其中一个看起来最为年长、拄着拐杖的老者便示意旁边的后生去取水。

“多谢老丈。”黄巢接过一个粗陶碗，喝着冰凉微涩的井水，顺势在旁边的石磙上坐下，看似随意地攀谈起来：“老丈，看这年景，春荒怕是难熬啊。不知此地的官府……嗯，就是那位新来的黄大将军，颁布的那些新政，像减免赋税、地租减半什么的，可还作数？对大伙儿可有实在的好处？”

提到“黄大将军”和新政，几位老者的脸色顿时变得复杂起来。那拄拐的老者，人称张老丈，是村里辈分最高、也最有见识的人，他浑浊的眼睛看了黄巢一眼，叹了口气：“作数？告示是贴出来了，话也说得好听……可这世道，谁说得准呢？”

旁边一个稍微年轻些的老者忍不住插嘴，带着怨气道：“好处？眼下还没见到！倒是村东头赵阎王家，前日还派人催租，一文钱都不肯少！说什么黄巢是流寇，长久不了，让我们别做梦！”

“就是！官府……以前那些官老爷，哪个上台不说几句好听的？到头来，苦的还是我们这些泥腿子！”另一个老者也愤愤附和。