三人一直商议到深夜，初步拟定了几个需要优先探查的方向和可能利用的南下通道（主要是利用汴水、涡水等河道及部分山间小路），并草拟了一份需要“夜不收”重点侦察的清单。尚让揉着发胀的太阳穴，心中并无多少轻松。战略方向定了，但具体的路径选择、时机把握、应变之策，千头万绪，每一步都如履薄冰。

孟黑虎的行动最为直接。接到黄巢加强江淮方向侦察的命令后，他立刻从“夜不收”中精选了二十名最精悍、最熟悉南方地形或水性的老手，分成四队，赋予不同的任务：一队沿汴水向南，查探水道情况及沿岸唐军哨卡、漕运护卫力量；一队走陆路，经宋州南部向亳州、颍州方向渗透，摸清陆路关隘和州县守备虚实；一队设法潜入淮南，接触王仙芝残部可能活动的区域，尝试获取其内部情况；最后一队则负责建立一条相对隐蔽的情报传递线路，并沿途留意可能的补给点和藏身地。

这些人将在未来数月内，如同水滴渗入沙地，无声无息地消失在南方的山水之间，用生命和智慧，为大齐的南下之路绘制第一张真实的、充满风险的地图。

工坊区里，鲁方和葛老七的烦恼则更为具体。鲁方蹲在那架还只是骨架的“掷雷车”原型旁，眉头拧成了疙瘩。这玩意儿用了不少硬木和铁件，结实是结实，但也确实笨重。拆开运输？部件连接是个问题，重新组装需要时间和专用工具，战场上未必来得及。整体运输？遇到山路、窄桥、渡河，简直是灾难。

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“要是……能把它弄小点？轻点？”鲁方自言自语，比划着尺寸。

旁边的学徒小声说：“师傅，弄小了，怕是抛不了多远，也抛不了‘雷神爷’那么重的家伙。”

鲁方瞪了他一眼：“废话！我还不知道？”他烦躁地抓了抓头发，目光落到工坊角落堆着的几辆缴获的唐军辎重车上，忽然心中一动，“要是……不造抛车，造一种能推着走、到了地头把‘雷神爷’架上去就能用的……高架子？或者，干脆用弩？大弩！”

这个念头让他暂时忘记了烦恼，开始琢磨新的可能性。

葛老七的难题在于“防水防潮”。南边多雨，河湖密布，空气潮湿。火药这东西，一旦受潮，轻则效力大减，重则无法点燃。他将自己关在洞窟深处的试验隔间里，面前摆着十几个小陶罐，里面装着用不同配比混合了油脂、蜡、甚至某种树胶的颗粒化火药样本。他点燃一小堆炭火，小心地控制着距离，烘烤这些样本，测试其烘干后的恢复性和防潮时效。空气里弥漫着古怪的焦糊味和化学气味，他的眼睛被熏得通红，却异常明亮。

“或许……可以用多层油纸，中间夹上石灰粉？或者……用薄铅皮密封？”他一边记录，一边喃喃自语，在油灯的昏黄光线下，像一个沉迷于炼金术的巫师。