“臣贾瑛，叩见陛下！” 宝玉步入御书房，依礼参拜。

“贾卿平身。” 皇帝的声音带着一丝疲惫，抬手示意，“赐座。”

“谢陛下。” 宝玉谢恩起身，在锦墩上侧身坐下，目光恭谨地垂视地面。

皇帝没有过多寒暄，开门见山，语气沉重：“贾卿，今日急召你前来，实因国用艰难，迫在眉睫。” 他长长叹了口气，手指无意识地敲击着御案，“漠北一战，虽定乾坤，然连年征战，耗费何止亿万？国库…早已是寅吃卯粮，库银空虚，积欠日重。朕每每思之，寝食难安。” 皇帝的声音不高，却字字如锤，敲在宝玉心上，印证了他方才在户部所见。

宝玉沉声道：“陛下忧心国事，臣感同身受。户部定当竭尽全力，开源节流，以纾国困。”

“开源节流，谈何容易！” 忠顺亲王在一旁接口，声音低沉，“各处都在伸手要银子，兵部要饷，工部要款，礼部要祭祀，宗室要俸禄…户部就是个四面漏风的筛子！贾尚书，你这位置，千斤重担啊。” 他看向宝玉，眼神复杂。

皇帝抬手止住忠顺亲王的话头，目光锐利地看向宝玉：“河南开封府奏报，奏请拨付今岁河工款项，数额甚巨。” 皇帝从御案上拿起一份奏折，示意太监递给宝玉，“贾卿，你且看看。”

宝玉双手接过奏折，迅速展开。目光扫过那庞大的数字，心中震动！

朕深知你初掌户部，千头万绪，但此事关系重大，朕思来想去，唯你可托。” 皇帝的目光变得异常郑重，“贾卿，朕要你对近五年来，所有经户部拨付的河工款项，无论大小，无论河道总督衙门还是地方州府所请，做一次彻底的梳理！务必将历年河工用度、款项流向、工程规模、物料耗用等情，从户部存档的卷宗账册中，一一厘清，做到心中有数！朕要知道，这每年如同流水般花出去的银子，究竟支撑了多大的工程，起了多大的效用！”

这旨意，重若千钧！宝玉立刻起身，深深一揖：“臣，贾瑛，领旨！定当竭尽全力，梳理河工历年账目，厘清用度，详加复核，不负陛下重托！”

“好！” 皇帝眼中闪过一丝期许，“此事关乎国本，更关乎朝廷对河工开支的掌控。户部上下，一应卷宗、档案、账册，任你调阅！务求清晰、详实！”