宝玉深吸一口气，用尽全身力气，发出嘶哑却清晰的声音，打破了死寂：

“弟兄们…看看…我们身边…倒下的兄弟…”

他指着路旁一处新堆起的简陋沙堆，声音带着悲怆：“周将军…用命…给我们撕开的口子…张把总…李哨官…王队正…还有…那么多无名的兄弟…他们用血…给我们铺的路…我们…不能停下！”

他猛地指向肃州的方向，尽管那里依旧遥远，只有一片苍茫：“肃州…就在前面！大帅…不会抛弃我们！援兵…一定在路上！”

他走到一副担架旁，看着上面一个腹部重伤、脸色惨白的年轻士兵，解下自己腰间仅剩的、沾满泥沙的水囊——其实早已空了——递到士兵干裂的唇边，做出一个喂水的动作，嘶声道：“水…省着点…再坚持一下…到了肃州…就有水…有药！”

他又将自己干粮袋里最后一块硬得硌牙的饼子掰成几块，分给旁边几个看起来快要虚脱的士兵：“吃！都给我吃下去！有力气…才能走回去！”

他的声音并不洪亮，甚至断断续续，但每一个字都如同重锤，敲在士兵们麻木的心上。看着主将将自己最后的口粮和水分给伤兵和士兵，看着他同样疲惫不堪却依旧挺直的脊梁，看着他眼中那如同火焰般燃烧的、绝不放弃的光芒…一股微弱却真实的力量，开始在死寂的队伍中复苏。

小主，

“将军…说得对…” 一个老兵舔了舔干裂的嘴唇，声音微弱却坚定，“不能…让兄弟们…白死…”

“扶我起来…我还能走…” 一个腿部受伤的士兵挣扎着想从担架上下来。

“换我来抬！” 一个相对强壮的士兵默默走到一副担架旁，替换下已经累得站不稳的同伴。

队伍再次缓缓移动起来，速度依旧缓慢，但那股濒临崩溃的死气，被一种更加坚韧、更加沉默的求生意志所取代。士兵们互相搀扶着，交换着抬担架，将最后一点食物和水优先分给最需要的人。

一种在血火中淬炼出的、超越生死的袍泽之情，在这亡命的归途上，无声地流淌。

途中，不断有被打散的锐字营士兵，如同孤魂野鬼般从荒野的各个角落汇入队伍。

他们有的伤痕累累，有的精神恍惚，但当看到那面虽然残破却依旧飘扬的“锐”字营旗，看到队伍最前方那个同样狼狈却目光坚定的年轻主将时，眼中瞬间爆发出狂喜的泪光，如同找到了失散的亲人，不顾一切地扑进队伍。

“是贾参军！是咱们的人！”

“将军！我们…我们还活着！”

“跟着将军！回家！”

宝玉看着这些归来的散兵，心中既痛又慰。

他立刻下令收容整编，任命临时军官，将他们编入队伍，补充着本就捉襟见肘的战力。队伍像滚雪球般，虽然疲惫不堪，却在缓慢地壮大，人数竟渐渐恢复到了接近两千之数。