锐字营主力在王庭废墟外围扎下简易营盘，警戒森严。士兵们默默地喂马、检查装备，气氛压抑。几位核心军官聚在临时搭起的军帐内，围着粗糙的沙盘。

“将军，情况不对。”冯紫英脸色凝重，手指点着沙盘上代表王庭的位置，“太干净了。怎么可能消失得如此彻底？连一点像样的痕迹都没有。”

另一位军官接口道：“是啊，将军。末将刚才带人仔细查看过，废墟里没有新近战斗的痕迹，也没有大规模掩埋尸体的迹象。

那些白骨，大多是上次大战留下的。这…这不像溃散，倒像是…搬家？而且是搬得干干净净！”

宝玉沉默着，手指无意识地敲击着沙盘边缘。他心中的疑云越来越重。

噶尔丹绝非庸主，左贤王部是其西北屏障，就算王庭被毁，也绝不可能放弃经营多年的地盘。如此彻底的撤离，必定是噶尔丹的意志！

一个可怕的念头在他心中升起：战略转移！他们去了哪里？是北上投奔漠北王庭，还是…有更惊人的图谋？

时间在焦灼的等待中缓慢流逝。一日，两日…派出的斥候小队陆续返回。

第一队（向西搜索河谷）回报：“禀将军！西面河谷水草尚可，发现几处废弃的游牧营地，但营火灰烬冰冷，至少是月前留下的。未发现任何新鲜足迹、车辙或大规模牲畜粪便。无部落踪迹，无人烟！”

第二队（向东搜索边境）回报：“禀将军！东面靠近我军控制区，未发现任何敌踪或异常活动。边境哨卡亦无异常报告。只有零星商队，未见可疑。”

第三队（向北搜索荒漠）回报：“禀将军！北面深入荒漠百里，只有连绵沙丘，风蚀地貌。沙地上偶有野兽足迹，未见任何人类或大队骑兵通过的痕迹！无水源补充点，无宿营迹象！一片死寂！”

“死寂…”宝玉咀嚼着这个词，心中的不安达到了顶点。

连北面，冯紫英将军负责探查的方向，也毫无线索？这怎么可能！数万人的迁徙，如同巨兽过境，不可能不留下任何痕迹！除非…他们走的根本不是寻常路，或者，他们的目的地，根本不在西北！

“冯将军那边有消息吗？”宝玉沉声问负责联络的军官。