老周起身去开门。门外是个穿着邮差制服的中年人，帽檐压得很低。他递过来一封信，什么都没说，转身就走了。

老周关上门，把信递给茯苓。

信很普通，牛皮纸信封，上面写着“姜先生亲启”。茯苓拆开，里面只有一张白纸。她走到炭炉旁，将白纸在炉火上方小心地烘烤。

渐渐地，纸上显现出字迹。不是密写药水，是米汤写的，字迹工整：

“姜先生钧鉴：沪上赵某之事，大快人心。鄙人虽身陷泥淖，然良心未泯。近日听闻南京方面已组建专案组，由影佐机关长亲自督办，誓要侦破‘天罚’一案。特此相告，万望珍重。知名不具。”

茯苓看完，把纸扔进炭炉。火苗窜起来，将最后一点痕迹吞没。

“掌柜，这是……”老周神色凝重。

“一个‘身陷囹圄的人。”茯苓重新坐下，“看来，‘天罚’不只是吓坏了汉奸，也……唤醒了一些还没烂透的心。”

她望向院墙外的天空。秋日的天很高，很蓝，云淡淡的。

“老周，传令下去。”她的声音很平静，但每个字都沉甸甸的。

“您说。”

“第一，所有联络点，从今天起，进入‘冬眠’。非生死攸关，不联络，不传递，不见面。”

老周点头：“明白。”

“第二，已经用过的一切死信箱、接头方式，全部废弃。新的联络方式，等我另行通知。”

“是。”

“第三，告诉所有同志，”茯苓顿了顿，“尤其是‘天罚’行动的直接参与者，近期深居简出，不要有任何引人注目的举动。就当自己……是个普通人。”

老周一一记下，然后问：“掌柜，这‘冬眠’……要多久？”

“不知道。”茯苓摇头，“等风过去，等敌人累了，等他们以为‘掌柜’已经消失了——那时候，才是我们该动的时候。”

她站起身，走到那丛枯菊前，伸手碰了碰干枯的花瓣。花瓣碎了，落在泥土里。

“胜利之后，最危险。”她轻声说，像是自言自语，又像是说给老周听，“因为人会放松，会骄傲，会觉得……可以喘口气了。可敌人不会。他们只会更疯，更狠，更想扳回一城。”

老周沉默地听着。风吹过院子，卷起地上的落叶，打着旋。

“那咱们现在……”他问。