晨曦铺满青州府衙的庭院，檐角的铜铃在微风中轻响，荡开连日来的杀伐之气。林阳一身整洁劲装，与赵虎、王货郎并立在正堂前，身后跟着押送黑煞与匪帮头目、漕帮余孽的士兵，队伍整齐肃穆。

青州知府周元早已率府衙众官等候在堂前，见林阳等人到来，连忙快步迎上，脸上满是真切的笑意：“林大人劳苦功高，此番平定黑石岭匪患，实乃青州百姓之福啊！”

林阳拱手回礼，语气平和：“周知府言重了。此次剿匪成功，全赖朝廷援军相助，将士们奋勇拼杀，还有大人调拨的三百精兵鼎力支持，林某不敢独揽其功。”

周元闻言，心中更是熨帖。他原还担心林阳会在朝廷援军面前提及自己最初的推诿，如今见林阳如此顾全大局，悬着的心彻底放下，忙侧身引着众人入堂：“林大人过谦了。里面请，朝廷的宣旨官已在堂内等候，只待清点完罪证，便要宣读圣旨，论功行赏。”

正堂之内，宣旨官身着明黄官服，端坐在上首，神色威严。沈砚捧着那只紫檀木匣子，早已等候在此，匣内的罪证详细记录着漕帮与黑石岭匪帮多年来的罪行，字字句句皆是铁证。

林阳等人入堂后，先行跪拜之礼。宣旨官清了清嗓子，高声道：“奉天承运，皇帝诏曰：翰林院编修林阳，奉旨查访关外匪情，智计过人，调度有方，率部剿灭黑石岭匪帮，擒获匪首黑煞，破获漕帮勾结匪类大案，功勋卓着，特升为翰林院修撰，正六品，赏黄金百两，锦缎二十匹。”

林阳心中一凛，忙俯身叩拜：“臣林阳，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

“青州知府周元，于剿匪一事中，调拨精兵，协防府城，虽有迟疑，然终明大义，特赏白银五十两，记功一次。”

周元大喜过望，连忙跪地谢恩：“臣周元，谢陛下恩典！”

“赵虎率部奋勇杀敌，屡立奇功，特授青州卫副千户，正五品，统管黑石岭周边防务，镇守关外。王货郎机敏果敢，协助林阳调度诸事，功不可没，赏白银三十两，赐七品衔，可自行择地任职。”

赵虎与王货郎皆是一惊，他们出身草莽，从未想过能得朝廷正式任命。赵虎激动得声音微颤，跪地叩首：“末将赵虎，谢陛下隆恩！定当竭尽所能，镇守关外，不负圣望！”