废矿镇的废墟还在冒烟。

石破天带人搜遍了小镇每个角落，只找到三具茶棚老板和伙计的尸体，以及一些被刻意破坏的、毫无价值的杂物。

真正的“货”和送货人，消失得无影无踪。

仿佛那场爆炸，只是为了销毁痕迹，宣告“游戏开始”。

林凡站在烧毁的茶棚前，掌心那缕灰色的因果残痕，正清晰地向南方延伸。

很微弱，但在不断移动。

向南……意味着什么？

边荒的南方，是更荒凉的戈壁和丘陵，再往南，会逐渐靠近中州与边荒交界的混乱地带，那里盘踞着不少小势力，也是各方情报贩子、走私商人的活跃区。

影杀楼的第二个操控者，去了南方。

“殿主，”墨掌柜匆匆走来，手里拿着一份刚整理出来的名录，“查清楚了。这三天，废矿镇进出共一百二十七人，其中九十八人是熟面孔，剩下的陌生人里，有七个人嫌疑最大。”

他展开名录，指给林凡看：“这四人，是往北走的行商，方向不对。这两人，往西去了残刀会的地盘，我们的人已经盯上。唯独这个人……”

他的手指，停在最后一个名字上。

“胡老三，四十二岁，自称是‘永昌杂货’的采买，三天前进镇，说是收购边荒特产的‘沙棘果’和‘火蜥皮’。镇上的老人都能作证，他确实挨家挨户问过，也收了一些货，付的是中州通行的银元。”

“然后呢？”林凡问。

“昨天傍晚，他雇了一辆镇上的破马车，说货收齐了，要连夜赶回中州。马车往南走的。”墨掌柜道，“刚才我问了镇口晒太阳的王瘸子，他说胡老三的马车走得很急，车上除了几个麻袋，好像还放着一个长条状的木盒，用油布裹着。”

“木盒……”林凡眼神微凝，“尺寸？”

“王瘸子比划了一下，大概……三尺长，半尺宽。”

三尺长，半尺宽。

这个尺寸，可以装一把剑，一杆短枪，或者……某些特制的、需要组装的弩械零件。

“胡老三现在到哪了？”林凡问。

“按马车的速度，如果一路不停，现在应该已经过了‘黑石坡’，进入南边的‘风蚀谷’了。”墨掌柜道，“风蚀谷地形复杂，岔路多，进去就很难追了。”

“风蚀谷再往南呢？”

“是‘野狼原’，然后就是‘三不管’地带，那里没有固定势力，鱼龙混杂。”墨掌柜顿了顿，“还有传言，说‘三不管’深处，偶尔有‘影市’出现——那是中州地下黑市的边荒分支，专门交易一些见不得光的东西。”

影市？

林凡心中一动。

影杀楼，影市……名字里都带个“影”。

巧合？

“石破天。”林凡转身。

“在！”

“你带暗星卫，继续搜查废矿镇周边，看看有没有其他线索。”林凡道，“敖青璃，你跟我去一趟南方。”

“就我们两个？”敖青璃挑眉。

“人多了反而打草惊蛇。”林凡看向墨掌柜，“分部交给你们，提高戒备，等我回来。”

“是！”

没有耽搁，林凡和敖青璃立刻出发，向南追去。

风蚀谷

边荒的风，在这里被嶙峋的岩柱切割成无数道呜咽的气流。

巨大的风蚀岩柱如同沉默的巨人，矗立在昏暗的天光下。谷中几乎看不到植物，只有被风沙打磨得光滑如镜的岩石。

马车辙印到了这里，就变得模糊不清。

敖青璃化出半龙之躯，龙瞳中金光流转，扫视着地面。

“气息很淡，但还能追踪。”她低声道，“马车在这里停了大概半个时辰，然后……分成了两路。”

“两路？”

“对。一路继续向南，辙印浅，马车上应该空了。另一路……转向了西边，辙印深，而且混杂着一种奇怪的味道。”敖青璃皱了皱鼻子，“有点像……尸油混着香料。”

林凡闭上眼，神识铺开，同时掌心的因果残痕也在微微指向西方。

“西边……”他回想边荒地图，“西边是‘死人沟’，上古战场的乱葬岗，尸气常年不散，寻常人根本不会靠近。”

“死人沟再往西呢？”

“是‘黑水河’的支流，过了河，就是……‘鬼哭峡’。”林凡睁开眼，眼中闪过一丝明悟，“绕了一圈，又回到起点了。”

“声东击西？”敖青璃也反应过来，“南边的胡老三是幌子，真正的‘货’，被运到了西边的死人沟，然后借道死人沟，再折回鬼哭峡附近的旧驿？”

“不止。”林凡摇头，“如果只是为了把货运到旧驿，没必要绕这么大圈子。死人沟……那里一定有别的布置。”

他看向西方，那里被风蚀岩柱遮挡，一片昏暗。

“追西边。”

两人转向，沿着深重的车辙印，向死人沟方向疾驰。