十日后，聂怀桑抵达栖云水境。

他今日罕见地穿了一身庄重的靛蓝色锦袍，头发用玉冠束得一丝不苟，手中那柄几乎不离身的折扇也换成了样式更雅致的檀香木骨扇。只是，当他踏入栖云堂，感受到堂内数道含义不同的目光时，素来闲适的笑容还是不自觉地带上了几分紧张。

“晚辈聂怀桑，拜见林世伯，林伯母，见过二叔父，三叔父。”他规规矩矩地行了大礼，姿态端正，语气恭谨。

林正玄抬手虚扶：“贤侄不必多礼，一路辛苦，快请坐。”

聂怀桑依言在下首客位坐下，背脊挺得笔直。他能感觉到林正玄沉稳目光下的审视，林正清严肃表情中隐含的考量，还有林谦睿与林惊澜两位未来“舅兄”看似平静却暗藏“考验”的注视。

谢芷音见他紧张，温声开口缓和气氛：“怀桑，一路可还顺利？你兄长近日可好？”

“劳伯母挂心，一切都好，兄长亦安好，特命晚辈代他向世伯、伯母及各位长辈问安。”聂怀桑连忙应答，手心却微微沁汗。

接下来的商议，涉及聘礼规格、订婚吉日、仪式流程等诸多细节。聂怀桑一改往日万事不挂心的模样，听得极为认真，每每林正玄或林正清询问聂家意向时，他皆能清晰作答，显然来前做足了功课。涉及清河风俗时，他解释得条理分明；需要两家协调之处，他也言辞恳切，姿态放得极低，处处以尊重林家为先。

林谦睿偶尔抛出几个关于清河律例或产业管理的问题，看似闲聊，实有考校之意。聂怀桑虽不似他那般精通条文，却能结合聂氏实际情况与自身见解，给出务实又不失分寸的回答，让林谦睿眼中渐露认可。

林惊澜则更多询问聂怀桑对日后生活的打算，言语间不乏对妹妹未来幸福的关切。聂怀桑收起玩笑，认真道：“惊澜兄放心，怀桑虽不才，但定会竭尽全力，让清辞自在欢喜。清河虽不比江南温婉，但聂家绝不会让她受半分委屈。日后她若想家，随时可回栖云，怀桑必当相伴。”

一番商议下来，已近傍晚。林正玄面色温和了许多，林正清严肃的眉头也略有舒展。谢芷音见状，便笑道：“正事既已谈得差不多，怀桑也累了，清辞，你带怀桑去水境走走，散散心。”

林瑾早已等得心急，闻言立刻起身，眼睛亮晶晶地看向聂怀桑：“怀桑哥哥，我们走吧。”