黑焰谷并非一个简单的山谷，而是由数条深邃、崎岖、被黑色岩壁包围的巨大裂隙交错构成，入口众多，地形复杂。从云芷的视角，可以看到其中一条较为宽阔的裂隙入口处，景象令人心惊。

谷口的地面呈现出熔岩冷却后的狰狞形态，到处都是尖锐的黑色岩锥和扭曲的凝固熔岩流。谷内深处，黑红色的光芒时隐时现，热浪扭曲着视线。而更引人注目的是，在谷口附近的一些相对平坦的黑色岩台上，搭建着一些简陋却坚固的、由黑色金属和耐热石材构成的临时营地和哨塔！营地里有人影晃动，穿着与之前引火人类似的暗红色服饰，但装备更加精良，气息也更加强悍。还有一些被驯服的、体型更大的火系妖兽被拴在营地边缘。

“是‘灰烬之手’的营地，规模不小。”云芷低声汇报，“能看到大约三十人左右，至少有三个气息不弱于之前那灰烬兽将的小头目。营地周围布有简单的预警和防御阵法。谷内深处……看不真切，黑烟和能量干扰太强，但能感觉到更加强大的能量波动，不止一处。”

她调整窥远镜，看向其他几条裂隙入口，也发现了类似的营地或巡逻小队的踪迹。

“他们在封锁入口。”赵铁沉声道，“看来是真不想让人进去。”

“也可能是在等什么。”阿木盯着那些营地，“等‘地火潮汐’达到某个特定节点？或者等他们的仪式准备完成？”

“不管他们在等什么，我们都不能等。”墨菲斯懒洋洋的声音传来，“影渊的消息说潮汐可能提前，看这架势，估计快了。得想办法进去。”

“强闯？”赵铁问。

“那是最后的选择。”云芷摇头，“他们人数占优，地形熟悉，还有阵法辅助。强闯会打草惊蛇，万一里面仪式到了关键时刻，可能逼他们提前发动或毁掉关键东西。”

“找条他们防守薄弱，或者没发现的入口？”林月儿提议。

云芷再次拿起地图和窥远镜，仔细观察、推演。地图上标注了几条隐秘的小径和可能的天然通道，但大多位于更加险峻陡峭、环境更加恶劣的区域。

“这里。”她指向地图上一条几乎贴着黑色山脉悬崖边缘、蜿蜒狭窄的虚线，“‘蚀骨烟道’，据说是一条因山体内部空腔和裂缝形成的、可以曲折通往谷内的天然通道。里面充斥着高浓度的蚀骨黑烟和高温，极难通行，且通道本身可能随时因地质活动而崩塌或改变。灰烬之手应该不会重点布防这里，但风险极高。”

“有多高？”墨菲斯问。

“根据记载，生还率不足一成。”云芷如实道。

墨菲斯摸了摸下巴：“听起来比硬闯那些营地有意思。就走这条。”

众人：“……” 老板的“有意思”标准总是如此与众不同。

但眼下似乎也没有更好的选择。影渊给的安全路径必然也在灰烬之手的监控之下。

“阿木，你的领域能净化或者抵抗那些黑烟吗？”云芷看向阿木。

阿木感受了一下空气中飘散的稀薄黑烟，尝试用星壤领域接触、分析。黑烟中蕴含的是一种混合了火毒、矿物毒性和混乱火系灵力的复杂侵蚀性能量。

“可以尝试。”阿木点头，“我的领域对火属能量有了一定的‘适应性’和‘净化’效果，应该能削弱黑烟的毒性。但浓度太高的话，消耗会很大，而且不确定能否完全挡住。”