戚砚笛何等人物，自然明白这是来卖消息讨赏的。他沉吟片刻，不动声色地问道：“那处墟市具体在何处？何时开放？由何人主持？”

刘三见有戏，精神一振，答道：“位于黑水郡与山阳郡交界的‘黑风峡谷’深处，没有固定开放时间，通常由几个背景深厚的掮客临时组织，需有引路人才能进入。下一次开放，据说是三日后的子时。”

戚砚笛点了点头，从储物袋中取出一小袋中品灵石，随手抛给刘三：“有劳刘道友前来报信，这是一点心意。若消息属实，助我戚家寻得所需，另有重谢。”

刘三接过灵石，入手沉甸甸的，神识一扫便知数目可观，脸上立刻堆满笑容，连连躬身道谢：“多谢家主！多谢家主！小的告退，若再有消息，定第一时间禀报！”随后，便被一旁的执事客气地送了出去。

待那略显佝偻的背影消失在大殿门口，殿内刚刚缓和一丝的气氛再次陷入沉默，甚至比之前更加凝重。

“家主，此事蹊跷。”那位头发花白的严肃族老率先开口，声音低沉，“我们刚需玄玉参，便有这等底层散修上门提供线索，而且地点偏偏在五毒教势力范围内的黑风峡谷……未免太过巧合。”

“不错，”另一位身材微胖、面色红润的族老捋着短须附和，眼中精光闪烁，“罗煞宗刚截杀失败，难保这不是他们设下的圈套，想引我们的人出去，在外逐个击破。那刘三，说不定就是他们放出的饵。”

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戚砚笛指节轻轻敲击着光洁的桌面，发出规律的嗒嗒声，眉头紧锁成一个川字。他何尝不知其中风险？罗煞宗大都是一群阴险狡诈之徒，用出这种引蛇出洞的计策，再正常不过。

“但……万一是真的呢？”一个沉稳的声音自殿外响起，打破了沉寂。众人循声望去，只见戚长辰不知何时已来到殿外，此刻迈着稳健的步伐踏入殿中。他一身青衫，身姿挺拔，面容虽年轻，眼神却锐利沉静，左眉骨处一道浅淡的疤痕为他增添了几分硬朗。他走到殿中，对戚砚笛及诸位族老拱手一礼，声音清晰而坚定：“玄玉参关乎老祖延寿大计，关乎我戚家未来兴衰，哪怕只有一线希望，也值得一试。若因惧怕陷阱而裹足不前，岂不正中敌人下怀，显得我戚家无人，可随意拿捏？”

他的目光扫过在场诸位族老，最后定格在戚砚笛身上：“家主，各位叔伯。长辰愿带队前往黑风峡谷一探。我会带上雷烈长老，再挑选几名机警沉稳的护卫，小心行事。此去以探查为主，若确系陷阱，或事不可为，绝不恋战，即刻撤回。”

他的话语条理分明，目光坚定，带着一股经过血火淬炼后的果决与担当，让人不由自主地心生信服。

戚砚笛看着自己这个日益沉稳干练、已然能独当一面的侄子，心中权衡。戚长辰修为已至筑基后期，战力强悍，数月来的历练也让其经验愈发丰富，更有雷烈这等筑基中期、悍勇无比的客卿辅助，确实是最合适的人选。而且，若一味龟缩不出，反而显得戚家怯懦，也会让那些依附的客卿和观望的盟友心生疑虑。