青叶山后山独院，静室之内。

外界的风风雨雨，似乎丝毫未能影响到此间的宁静。戚破苍盘膝而坐，面前悬浮着那几块从夜墟购得的灰褐色原矿。他指尖缭绕着一缕极其凝练、色泽混沌的丹火——并非普通金丹真火，而是融合了九转归寿法第一转淬炼出的本源之气与一丝岁月道种气息的独特火焰，温度内敛，却蕴含着奇异的分解与提炼之力。

丹火如同有生命的灵蛇，缓缓缠绕上矿石表面。看似坚硬的矿石，在混沌丹火的灼烧下，竟如同烈日下的冰雪，表层迅速软化、剥离，化为灰烬簌簌落下。这不是简单的熔化，而是精准地剔除杂质，保留精华。

整个过程缓慢而稳定。戚破苍神色专注，神识细致入微地控制着丹火的每一分温度与渗透角度。《九转归寿法》赋予了他对自身法力精妙入微的掌控力，这正是高阶炼器、炼丹乃至处理特殊材料的基础。

约莫一个时辰后，几块拳头大小的原矿，最终只剩下小指指尖大小的一撮闪烁着淡淡银辉、其中仿佛有细微星光流转的银色砂砾。砂砾入手微沉，触感冰凉，却又隐隐与遥远星空产生一丝玄妙共鸣。

“果然是‘星辰砂’原矿，可惜品质太低，杂质太多，这点分量，远不足以用于‘淬灵煅魂’。”戚破苍看着掌心这点微末收获，微微摇头。这点星辰砂，或许只够掺入某件法器提升一丝灵性，对于他所需的第二转辅助，杯水车薪。

但这是一个重要的线索。这说明，在落霞山脉，或者其相连的某个区域，可能存在一条微型的、未被人重视的蕴含星辰之力的矿脉，或者，曾有天外陨星坠落于此，其碎片残留散布。无论是哪种情况，都值得进一步探寻。

他将这点星辰砂小心收起。蚊子腿也是肉，积少成多，更重要的是指明了方向。

这时，他神识微动，察觉到叶青恭敬地候在院外，似乎有事禀报。

“进来。”

叶青轻手轻脚地走入，见礼后，双手奉上一个储物袋：“前辈，这是家族库房中整理出的一些可能对前辈有用的材料、玉简，还有近年来收集的关于落霞山脉及周边区域的零散地图、游记副本，虽粗陋不堪，但愿能对前辈略有助益。此外……晚辈斗胆，族中几个小辈，对前辈仰慕万分，不知……不知是否有福气，能得到前辈只言片语的指点？”他说得小心翼翼，满是期待与忐忑。

戚破苍扫了一眼储物袋，里面东西确实普通，但那份地图和游记或许能提供一些有用的信息。他略一沉吟，道：“东西放下吧。至于指点……让你叶家年轻一辈，修为在炼气中期以上、筑基以下的，明日辰时，到前院演武场。”

他并非大发善心，而是另有考虑。一来，暂居叶家，随手给点甜头，可让其更尽心办事；二来，观察这些小家族子弟的资质心性，有时也能从侧面了解一地修真界的普遍水平与传承特点；三来，或许能从这些年轻人的闲谈或修炼困惑中，听到一些被长辈忽略的、关于本地奇闻异事的细节。

叶青闻言，大喜过望，连连鞠躬：“多谢前辈！晚辈代族中小子们，叩谢前辈大恩！”他没想到前辈竟如此轻易就答应了，这简直是天降机缘！