寒冷如同最耐心的猎人，一点点蚕食着他的生命之火。

意识开始出现涣散的征兆，一些杂乱无章的画面开始不受控制地闪现：东部燃烧的海面、雷烈豪迈的笑容、苍狼上校布满血丝的眼睛、苏小鱼在病房灯光下仰起的脸……

不能睡……睡着了……就再也醒不来了……

他用最后的意志力，狠狠咬了一下自己的舌尖。剧痛和血腥味再次带来短暂的清醒。

就在他感觉自己即将被无边的黑暗彻底吞没时——

“嗡……”

一声极其轻微、几乎被冰层过滤得难以察觉的震动，从他身体下方的冰岩深处传来！

不是冰层自然的声音，更像是……某种机械运转或能量传输产生的低频共鸣？

紧接着，他感觉到周围冰层的温度，似乎……极其极其微弱地……上升了一点点？

同时，空气中那种属于“主宰”巢穴特有的、混合着生物质和金属的腥气，似乎也变得稍微浓郁了一丝？

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不对劲！

陆铠残存的警惕心瞬间被拉至最高！

这不是自然现象，也不是救援的迹象！

难道是……“主宰”在清理战场？或者在挖掘什么？会不会……发现自己？

他屏住呼吸，将身体感知放大到极限。

震动变得更清晰了一些，确实是从下方深处传来，并且似乎……在缓慢地向上移动？

伴随着震动，那种温度异常和腥气也变得更加明显。

一个可怕的猜想浮现在他脑中：这座“方舟”遗迹建立在古老的冰穹之下，下方可能还有更深层的、未被探索的冰下结构，甚至……可能与“主宰”巢穴的核心区域相连？

自己引发的坍塌，或许无意中破坏或暴露了某些薄弱环节，引起了下方“主宰”单位的注意？

或者，干脆就是“主宰”在遗迹下方进行着某种不为人知的工程，此刻被惊动了？

无论是哪种可能，对他而言都绝不是好消息。

一旦被“主宰”单位发现，以他现在的状态，连反抗的机会都没有。

求生本能压过了虚弱。

他艰难地挪动身体，试图在狭小的空间里寻找一个更隐蔽、或者更有利于应对突发状况的位置。

但空间实在太小，动作稍微大一点，就可能引起上方冰堆的不稳定，导致二次坍塌。

震动越来越近，已经可以听到冰层被某种力量挤压、碎裂的细微声响。

温度异常也越来越明显，甚至能感觉到身下的冰面开始有极其轻微的融化湿润感。

陆铠的心沉到了谷底。

他缓缓地、尽可能无声地，从腿侧的枪套中，拔出了那支仅存的、装有最后几发特制穿甲弹的手枪。

冰冷的金属触感传来，却带不来丝毫安全感。

如果来的只是低级的蝎蛛，或许还能拼死一搏。

但如果是更强大的单位……

他握紧了枪柄，将全身仅剩的力量和精神，都凝聚在扣动扳机的食指上。

眼睛死死盯着下方传来震动和微光的冰岩缝隙。

死，也要死在战斗之中。

北境要塞，最高指挥部。

气氛比冻原的寒冰更加凝重。

椭圆形的会议桌旁，坐着执政官、苍狼上校、数名核心将领，以及几位被紧急召来的研究院首席专家。