老约翰操着他那破锣嗓子，追在一个风风火火的红色小身影后面，跑得气喘吁吁。被他追赶的，正是精力过剩的哪吒。

小家伙经过几日调养，不仅彻底恢复，体内灵珠似乎因祸得福，光华更加内蕴浑厚。他对混天绫的操控也越发精妙，此刻，那红绫正化作数十道细长的“小手”，灵活地卷起散落各处的砖块，试图按照哪吒自己“设计”的图纸，搭建一个……嗯，造型十分抽象，疑似“烤泥鳅专用超级炉灶”的建筑物。

“约翰爷爷别吵！吒吒在盖大炉子！等爹爹找到新的大泥鳅，烤了分你一条腿！”哪吒头也不回，小手叉腰，指挥着混天绫忙得不亦乐乎。一块砖头没放稳，“哗啦”一声塌了半边。

老约翰眼前一黑，捂着胸口，感觉自己的老命迟早要交代在这小祖宗手里。周围的领民们见状，非但没有责怪，反而发出善意的哄笑。经历了生死，孩子们天真（哪怕带着破坏性）的活力，在他们眼中便是希望最好的象征。

另一边，悟空则显得“安静”许多。他盘膝坐在残剑旁的一块青石上，双目微阖，那半截布满裂痕的金箍棒横于膝上。他不再像最初那样狂暴地试图以蛮力沟通，而是学着杨戬教导的法门，尝试以自身那微弱的、却无比纯粹的斗战意志，如同溪流浸润干涸大地般，一丝丝地温养着棒身。

小主，

起初，这过程极其艰难。他的意志如同脱缰野马，难以精细控制，往往不是用力过猛引得棒身裂痕刺痛，就是后继乏力难以维系。但悟空骨子里那股桀骜与执着此刻展现得淋漓尽致。失败了，便龇牙低吼一声，挠挠头，重新再来。

渐渐地，他似乎摸到了一点门道。当他心无旁骛，将全部精神凝聚于棒身，想象着自己与它并肩作战、捅破天庭的画面时，那冰冷坚硬的棒体，似乎传来了一丝极其微弱、几乎难以察觉的……回应？像是一颗即将熄灭的星辰，重新汲取到了光芒。

此刻，他膝上的金箍棒，那些狰狞的裂痕边缘，隐隐泛起一丝极其淡薄的金色光晕，不再像之前那般死寂。悟空虽仍闭着眼，但嘴角却不自觉地微微勾起一个弧度，那是一种找到正确道路后的、源自本能的欣喜。

铁匠铺方向，叮叮当当的打铁声不绝于耳，远比以往更加密集和富有节奏。汤姆那粗壮的臂膀挥舞着新打造的重锤，每一次落下，都火星四溅。他断臂的伤口已经由杨戬以草药和微末灵力处理过，不再流血剧痛，此刻用厚布牢牢固定在身侧。他没有自怨自艾，反而将所有的精力都投入到了工作中。

“艾伦先生，您看这个比例如何？加入龙鳞粉后，韧性的确提升了，但淬火时容易开裂……”汤姆抹了把汗，向正在一旁调试某种简易水力鼓风机模型的学者请教。

艾伦推了推眼镜，镜片上反射着炉火的光芒，他拿起一块冷却的甲片胚料，仔细敲击观察：“温度控制是关键，汤姆。或许我们可以尝试分段淬火，先用兽油，再入溪水……另外，我在想，是否可以在铠甲内衬刻画微型的‘坚固’符文，与残剑散逸的煞气产生共鸣？虽然无法直接利用，但或许能形成一层被动的能量缓冲……”