天坑边缘，临时搭建的指挥帐篷内灯火通明。陈星云、柳曼妮与另外六名被秦将军紧急抽调的精锐站成一排。除了陈星云夫妇，队伍还包括：
探险队后援：李工（地质工程师，经验丰富，瘦高个，眼镜片厚得像瓶底），王猛（资深探险向导，皮肤黝黑如铁，沉默寡言，眼神锐利如鹰）。
救援队代表：张强（救援队副队长，体格健壮，脸上有道疤，眼神坚毅），刘芳（医疗官，短发干练，背着沉重的医疗包）。
军方特派：孙浩（“利刃”小队通讯兼爆破专家，赵峰的副手，眼神透着焦虑和急切），钱进（火力支援手，扛着一挺改装过的班用机枪，像座铁塔）。
八人面前摊开着天坑初步测绘的粗糙图纸和零局提供的最新能量扫描图（显示坑底深处有异常空间波动）。装备已经分发完毕：高强度纤维绳索、速降装备、强光手电、头戴式战术灯（带摄像功能）、微型氧气罐（应对可能存在的毒气或缺氧）、特制解毒剂、高热量应急口粮、水袋、以及零局特供的“符文震荡手枪”（人手一把，对异常能量体有奇效）。陈星云和柳曼妮额外携带了法珠和零局仿制的“巫师之刺”。
“情况大家都清楚了。”陈星云声音沉稳，目光扫过每一个人，“坑底未知，信号极可能中断。我们首要目标是搜寻幸存者，查明能量源。保持警惕，任何异常立刻报告。行动以我和柳顾问的指令为准。现在，吃饭，检查装备，一小时后坑口集合！”
没有多余的废话，八人迅速散开。柳曼妮拉着陈星云钻进房车，拿出自热米饭。“蜜月大餐变战地快餐，本小姐记下了！”她一边加热食物一边嘟囔，但动作麻利。陈星云则快速检查两人的特殊装备，确保法力流转无碍。
一小时后，坑口。
强光探照灯将巨大的裂口映照得如同白昼。八人全副武装，绳索和安全扣已经检查完毕，固定在军方设置的多个重型锚点上。秦将军和接应小队队长站在一旁，面色凝重。
“记住！安全第一！保持通讯！我们在上面等你们！”秦将军的声音在夜风中显得格外肃穆。
“明白！”八人齐声回应。
陈星云和柳曼妮对视一眼，点点头，率先走到坑边。没有犹豫，两人身体后仰，双手控绳，双脚在粗糙的岩壁上轻轻一蹬，采用最快速高效的滑降姿势，身影瞬间被黑暗吞没！绳索发出“嗤嗤”的摩擦声。
紧接着，王猛、张强、孙浩、钱进也毫不犹豫地跟上，动作干净利落，显然是老手。李工和刘芳稍显紧张，但也稳定地操作着速降器，紧随其后。八条绳索如同垂入深渊的蛛丝，承载着希望，消失在探照灯光柱的边缘。
下降过程比预想的顺利。岩壁虽然陡峭湿滑，但并非垂直，有可供蹬踏的凸起。战术头灯的光柱刺破黑暗，照亮前方有限的范围。空气中弥漫着泥土、岩石和越来越浓的阴冷湿气，还夹杂着一丝若有若无的…硫磺味？
大约下降了近三百米（绳索长度显示），脚下终于触到了坚实的地面——坑底到了！
八盏头灯的光束在巨大的坑底空间扫射。地面是松软的黑色淤泥，混杂着碎石。探照灯的光柱从遥远的头顶投射下来，如同昏暗的舞台灯，只能照亮中心一小片区域，四周是无尽的、令人心悸的黑暗。空气沉闷，带着浓重的土腥味和那股挥之不去的硫磺气息。
“散开！警戒！”陈星云低喝。
八人迅速呈扇形散开，背靠背，武器指向黑暗。强光手电的光束如同利剑般刺向四周的岩壁和深邃的角落。
“没有发现遇难者遗体！”张强沉声报告，声音在空旷的坑底回荡。
“没有发现大型生物活动痕迹！”王猛补充道，他的目光如同雷达般扫视着地面和岩壁。
“脚印！这边！”孙浩突然低呼，光束聚焦在淤泥地面上。几行凌乱但清晰的脚印，从他们降落点附近延伸出去，指向坑底一侧的岩壁！
众人立刻聚拢过去。脚印很新，有军靴的、有救援靴的、也有地质队员的登山鞋印，混杂在一起，方向一致，深入岩壁方向。
光束顺着脚印移动，最终定格在岩壁底部——那里赫然有一个巨大的、人工开凿痕迹明显的**拱形通道入口**！高约三米，宽可容两三人并行。通道内部漆黑一片，深不见底，仿佛巨兽的咽喉。脚印正是消失在通道的黑暗中。
“看来他们都进去了…”刘芳的声音带着一丝不安。
“通道…能量读数有轻微异常，但很微弱。”李工看着手腕上的简易能量探测仪（零局配发的基础款），推了推眼镜。
“保持队形！陈星云打头，柳曼妮紧随其后，我断后！孙浩、钱进注意两侧！张强、刘芳居中策应！李工、王猛注意环境！”张强作为救援副队长，迅速做出安排，众人无异议。
陈星云深吸一口气，激活了战术目镜的夜视和热成像功能，率先踏入通道。柳曼妮握紧法珠，紧随其后，颈间的蓝宝石项链在黑暗中散发着微弱的、稳定的蓝光。
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通道内部远比想象的宽阔和规整。石壁开凿得相对平整，地面虽然也是淤泥，但脚印更加清晰。空气更加阴冷潮湿，硫磺味也浓了一些。寂静，死一般的寂静，只有八人沉重的呼吸、脚步声和装备摩擦的轻微声响在通道内回荡，更添压抑。
他们走得很慢，异常谨慎。头灯和手电的光束警惕地扫过前方、头顶和两侧的石壁。陈星云的精神高度集中，心灵传动如同无形的触角，向更深处延伸感知。
“没有岔路…只有这一条道。”王猛低声说，他的方向感极强。
“脚印没有分散，一直向前。”孙浩盯着地面。
“能量读数…在缓慢上升，但波动很平稳。”李工报告。
时间一分一秒过去。大约走了一个小时，通道似乎永无止境。压抑的环境让每个人都神经紧绷。柳曼妮忍不住小声抱怨：“这鬼地方…比下水道还无聊！连个像样的怪物都没有…”
她话音刚落！
滋啦…滋啦…
所有人佩戴的通讯耳机里突然传来一阵刺耳的电流噪音！
“喂喂？坑口！坑口听到请回答！”孙浩立刻呼叫。
只有一片忙音。