“有几个。”柳曼妮低声说,下巴朝酒馆中央努了努,“那个角落,穿得像只掉毛秃鹫、一直盯着这边看的瘦高个,自称‘老鹞’,说年轻时给一个法师老爷当过沙漠向导,知道高地深处几个绿洲的位置,开价五十金币,预付一半。”她顿了顿,嘴角露出一丝讥讽,“但我闻到他身上有‘幻梦草’的味道,一个老瘾君子的话,信一分都嫌多。”
“那边,”她又示意另一个方向,一个抱着巨大酒桶猛灌、浑身肌肉虬结得像岩石、脸上带着一道狰狞刀疤的光头壮汉,“‘碎岩’巴洛克,前王室沙漠巡逻队成员,力大无穷,据说能徒手撕碎沙丘跳跃者。要价……每天二十金币,包吃包住,还要顿顿有肉。”
“二十金币一天?他咋不去抢!”陈星云差点跳起来。
“还有那个,”柳曼妮的目光投向吧台另一端,一个穿着洗得发白的蓝色水手服、头发花白稀疏、正小口抿着最便宜朗姆酒的老头。老头看起来毫不起眼,背有些佝偻,手指关节粗大变形,布满老茧和海盐侵蚀的痕迹。他眼神浑浊,似乎对周遭的喧嚣充耳不闻,只是专注地看着自己杯子里那点可怜的液体。“老杰克,外号‘海狗’。在干燥高地边缘跑单帮运货跑了快四十年,据说年轻时见过高地深处有‘发光的大石头阵’。要价最低,十金币带路,管饭就行。但……”柳曼妮微微蹙眉,“太普通了,普通得有点……不对劲。而且他只在告示前站了不到十秒,就过来找我了。”
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“发光的大石头阵?”陈星云心中一动,“会不会就是传送阵遗迹?”
“有可能。但真假难辨。”柳曼妮沉吟着,“我们需要一个熟悉环境、经验丰富、关键时刻能保命而不是拖后腿的向导。钱可以谈,但命只有一条。”
就在这时,酒馆大门被粗暴地撞开!几个穿着湿漉漉皮甲、浑身散发着浓烈海腥味和血腥气的彪形大汉闯了进来。为首一人脸上有一道新鲜的爪痕,眼神凶狠,腰间挎着一把锯齿弯刀。他们旁若无人地走到吧台前,将一个沉重的、用防水油布裹得严严实实的木箱重重砸在柜台上,震得酒杯乱跳。
“老瘸子!最好的朗姆!给老子们压压惊!他娘的,差点栽在迷雾边上了!”为首的大汉吼道,声音嘶哑。
酒保,一个跛脚的老头,默不作声地拿出几瓶酒。
那木箱……吸引了陈星云和柳曼妮的注意。箱子不大,但异常沉重。包裹的防水油布边缘,似乎沾染着几滴……暗红色的、尚未完全凝固的污渍?而且,箱子本身散发出一股极其微弱的、混合着海腥、铁锈和……一种难以形容的冰冷死寂的气息。这股气息,与“死寂之帷”的雾气,隐隐有几分相似!
更让陈星云心头一跳的是,他体内流转的圣光,在感知到那个木箱的瞬间,竟然产生了一丝极其细微的……排斥感?仿佛遇到了某种污秽之源!
“血帆……”柳曼妮用几乎听不见的声音吐出两个字,眼神瞬间锐利如刀!她看得清楚,为首大汉在搬动箱子时,皮甲袖口不经意间滑落,露出手腕内侧一个模糊的、新刺上去不久的暗红色印记——正是那面撕裂的血帆!
这几个家伙,是血帆掠夺者!刚从“死寂之帷”边缘回来?那个箱子里……装着什么?!
血帆的人似乎感觉到了窥视,为首大汉猛地转过头,凶狠的目光如同刀子般扫向陈星云和柳曼妮所在的角落!
柳曼妮反应极快,立刻侧过身,假装帮陈星云擦拭嘴角的酒渍,动作亲昵。陈星云也低下头,假装咳嗽。
大汉狐疑地看了几眼,没发现异常,骂骂咧咧地转回头继续喝酒。
“不能让他们走了!”柳曼妮在陈星云耳边低语,声音带着一丝急切,“那箱子里的东西……很邪门!说不定跟‘死寂之帷’有关!”
陈星云点点头,眼神也变得凝重。圣光的排斥反应绝不会错!
就在两人思考如何动手时——
“噗通!”
一声闷响从吧台另一端传来。
只见那个一直安静喝酒的“海狗”老杰克,不知何时竟然从高脚凳上滑了下来,四仰八叉地摔倒在地,手里还紧紧攥着那个空了的朗姆酒杯。他双眼紧闭,脸色酡红,嘴里发出响亮的鼾声。
“老酒鬼!又喝多了!”酒保老瘸子见怪不怪地骂了一句,费力地想去扶他。
血帆那几个大汉被这边的动静吸引,看了一眼,不屑地嗤笑一声,继续喝酒。
然而,就在老杰克摔倒、身体与冰冷地面接触的瞬间,柳曼妮和陈星云都敏锐地注意到,他那双浑浊的眼睛,在眼皮闭合的刹那,似乎极其短暂地睁开了一线!目光如同最锋利的鱼钩,精准、冰冷、毫无醉意地扫过血帆几人,以及……他们放在柜台上的那个诡异木箱!
那眼神,锐利得如同出鞘的匕首,与他之前那副昏聩老迈的形象判若两人!仅仅一瞬间,又恢复了醉眼迷离的浑浊。
陈星云和柳曼妮心中剧震,瞬间交换了一个眼神!
这个“海狗”老杰克……绝对不简单!
柳曼妮立刻有了决断。她站起身,脸上重新挂起精明市侩的笑容,无视了那个还在“酣睡”的老杰克,径直走向吧台另一端那几个血帆掠夺者。
“几位大哥,好身手啊!刚从迷雾边上回来?”柳曼妮声音清脆,带着恰到好处的崇拜,“看你们这箱子……收获不小吧?小妹‘尖叫帐篷’的掌柜,最喜欢收些稀奇古怪的玩意儿了。有没有兴趣……谈谈?”
为首的血帆大汉警惕地打量着柳曼妮,目光在她火辣的身材上停留了几秒,又看了看她身后那个看起来“平平无奇”的陈星云(陈星云努力收敛圣光,假装路人甲),脸上露出一丝淫邪和贪婪:“小娘们,胆子不小啊?我们血帆的东西,你也敢问?”
“买卖嘛,不问怎么知道能不能做?”柳曼妮笑容不变,手指间不知何时夹着一枚金灿灿的金币,灵活地翻转着,“迷雾边上带回来的东西,可都是紧俏货。价格……好商量。”她故意将声音放柔,带着一丝若有若无的诱惑。
血帆大汉被金币和她的态度弄得有些意动,又看了看那个沉重的箱子,似乎在权衡。就在他犹豫的瞬间——
“呼……呼……呃!”躺在地上的老杰克突然发出一阵响亮的呕吐声,身体剧烈地抽搐起来,一股酸臭的酒液混合着未消化的食物残渣猛地喷溅而出!好巧不巧,正好喷溅了离他最近的一个血帆喽啰满腿!
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“妈的!老不死的!找死!”那喽啰瞬间暴怒,抬脚就要狠狠踹向地上的老杰克!
场面瞬间混乱!
“动手!”柳曼妮眼中寒光一闪,低喝一声!这绝对是老杰克制造的绝佳机会!