苏晚晚起身，依言向前走了几步，垂首站定。她能感觉到那道目光如同最精密的尺子，一寸寸丈量着她的容貌、身姿、衣着，尤其是发间那支红宝发簪。

殿内静得可怕，只有檀香燃烧时细微的噼啪声。

“倒是个齐整孩子。”皇后缓缓开口，听不出喜怒，“听说，是绝儿带你入宫的？”

“回娘娘，是。”苏晚晚声音尽量平稳。

“你与绝儿，是何时相识的？”皇后的语气依旧平淡，像是在闲话家常。

苏晚晚心头警铃大作。这个问题看似简单，实则凶险。她与萧绝的“相识”，始于乱葬岗的谋杀现场，这如何能说？

“民女……与殿下相识不久。”她选择了一个模糊的答案，带着恰到好处的羞涩与不安。

皇后端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮沫，并未深究，话锋却陡然一转：“这支蝶恋花的簪子，做工倒是精巧，红宝也通透，不像宫外的手艺。”

来了！果然是为了这支簪子！

苏晚晚指尖蜷缩，心脏狂跳。她该如何回答？承认是萧绝所赠，坐实他们之间“特殊”的关系？还是否认？

电光火石间，她想起萧绝在宫宴上面对三皇子质疑时的态度——不否认，不澄清，留白给人想象。

她深吸一口气，抬起头，迎上皇后审视的目光，脸上飞起两抹真实的、因紧张而产生的红晕，眼神带着几分无措，低声道：“娘娘慧眼……殿下……殿下只是觉得这簪子，与民女今日的衣裳还算相配……”

她没有直接承认是萧绝所赠，但言语间的羞涩与默认，以及那句“与衣裳相配”，巧妙地暗示了赠予者的心意与亲近。既回答了问题，又未落下任何明确的话柄，将一个被皇子青睐、既惶恐又暗含欣喜的小女儿心态，演得入木三分。

皇后拨弄茶盏的手指微微一顿，凤目在她脸上停留了片刻，那目光似乎要穿透皮囊，直抵灵魂深处。

苏晚晚强迫自己维持着那副姿态，后背却已渗出冷汗。她不知道这番表演能否骗过这位深宫之主。