“本宫连夜取来，”皇后吹了吹，灰蝶扑簌，“锁可以毁，字可以烧，可你掌心的纹路，毁得掉么？”

小燕子瞳孔骤缩，下意识握拳，血痂迸裂，一滴朱红坠地，砸在皇后脚边。

皇后俯身，以指尖蘸血，抹在断扁方玉痕里，羊脂玉顿时开出一条朱砂线，妖冶得像新生经脉。

“疼吗？”她问。

小燕子咬牙。

“疼就好。”皇后声音忽然柔得像春夜雨，“疼，才记得住自己是额娘身上掉下来的肉。”

她起身，拖着三裾罗袍，一步步走到小燕子面前，伸手——不是抚脸，而是猛地攥住女儿受伤的那只腕，指甲掐进裂口，血顺着她金护甲缝狂涌。

“你道本宫舍得？”皇后嗓音压得极低，近乎耳语，“二十年前，本宫在这坤宁宫破水下生你，血水一盆一盆往外端，窗外雪下得跟今日一样大。太医说只能保一个，皇上脱口‘保皇子’，是本宫自己伸手进子宫，把你硬拖出来——你命是本宫抢的，今日要送，也得本宫亲手送！”

小燕子浑身战栗，却挣不开，皇后掌心像铁箍，箍得她骨缝作响。

“你以为‘和婉’二字是恩典？”皇后冷笑，“那是枷锁！是皇上给傅恒的犒赏，也是给本宫的惩戒。你若抗旨，明日菜市口抬出去的，不止你一个，还有漱芳斋那群丫头，还有紫薇，还有本宫——你以为你死得起？”

她猛地松手，小燕子踉跄半步，血洒数点，像雪里乍开的寒梅。

皇后背过身，望向窗外：雪色与曙色交割，一线金红浮在飞檐上，像未干的血。

“本宫要你嫁，”她声音沉下去，“更要你活着嫁。活着，才能杀人；活着，才能改命。”

小燕子抬眼，嗓音嘶哑：“改命？怎么改？用凤冠压断脖子，用霞帔勒住喉咙，再用一生去换傅恒满门荣耀？”

皇后回头，眸中血丝织成网：“用你自己的方式。”

她忽然伸手，拔下鬓边金蝉押发，蝉翼薄刃一闪，划破指尖，血珠滚落，滴进那枚断扁方玉痕里，与女儿的血液交汇，竟凝成一粒小小珠胎，赤若丹砂。

“本宫以血为誓。”皇后一字一顿，“你大婚当日，本宫送你三件礼：