“若你先走？”

“那就把我种在布达拉宫外，做一株矮柳，你经过时，扯片叶子当茶，我照样香在你喉间。”

塞娅笑出声，却掩不住眼里的湿。门外，老喇嘛转经的铜铃丁当，像替他们答了一句“嗡嘛呢叭咪吽”。

再西行，至茶卡盐湖。雪后初霁，湖面结着薄薄盐壳，天空倒扣其上，分不清上下。两人下马，踏盐而行，脚下碎银作响。

塞娅掏出那半颗石榴，掰成两瓣，一瓣自己含了，一瓣递永明。

“北境时，你说等太平，要陪我看尽天下盐海。”

“今日看到了。”

“那便在此立誓——”她拔出短刀，划破指尖，血珠滴落盐面，瞬间凝成一粒赤晶。永明亦划掌，两血相融，盐壳为证。

“藏地风雪为盟，盐湖为鉴，若违此誓，天葬台上无鹰来食。”

风掠湖面，卷起盐尘，像一场无声的白沙祭。远处昆仑的雪顶被夕阳烧得通红，仿佛苍天也回了一句“准”。

五月初，拉萨河谷。夜渡牛皮船，江水寒彻。忽有暗哨箭破空，钉入船舷——准噶尔残部探子潜伏在此，欲劫清廷赐礼。

塞娅立船尾，张弓连珠三箭，弦响人落。永明掷出佩刀，斩断系舟暗索，船顺激流直下。箭火中，赐礼箱翻，金茶砖沉水，酥油桶燃起蓝火。永明扑火救经卷，手背灼出焦痕。塞娅以身为盾，一箭擦过她颈侧，血线溅在永明脸颊，滚烫。