永明愣住，随即朗声大笑，笑得雪沫都颤。

小燕子又转身，朝广场侧门招手。

两名小太监抬进一只红漆箱，箱盖一掀——

竟是一株半人高的“雪牡丹”：枝干是珊瑚雕，花瓣拿冰晶石磨薄，层层堆雪，花芯点金丝，风一过，瓣瓣轻颤，似寒香扑鼻。

小燕子得意地扬下巴：“我托西洋传教士找的冰晶石，花了三个月俸禄呢！塞娅嫂嫂是草原之花，这盆‘雪牡丹’就替她开在紫禁城的雪里，看谁还敢说‘侧室’二字！”

永明眼眶一热，还未开口，小燕子已凑近，压低声音，像说天大的秘密：

“还有这个——”

她掀开篮底最后一层锦布，露出一只小小合卺杯，羊脂玉琢，外壁浮雕并蒂莲，莲心各嵌一颗红豆。

“我央造办处老匠人连夜赶的，用的是你和塞娅嫂嫂的血书残绸，捣成浆，和在脂玉粉里，烧出来的。

老匠人说，此杯一碰，可系红线，哪怕隔雪山千里，也断不了。”

她轻轻托起永明的手，把合卺杯放进他掌心，再合上，拍得牢牢的：

“等你六月后回拉萨，替我跟嫂嫂说——

小燕子把全北京城的喜气都攒在这儿啦！

让她穿着铠甲当新娘，让风把喜糖撒得从紫禁城一直甜到布达拉宫！”

话未说完，她自己的眼圈却先红了，忙别过脸，拿袖子胡乱抹一把，又笑：“雪风迷眼，真讨厌！”

永明握紧那杯，指节发白，半晌才低声道：“小燕子，四哥欠你一诺。

待孩子满月，无论男女，都请你做‘第一干娘’。

让他骑你送的雪羚小靴，摇你做的玉铃，一辈子记得紫禁城还有个叽叽喳喳的小燕子姑姑。”