信使那带着哭腔的嘶喊，仿佛还在书房的横梁上回荡，但徐福和徐亮父子二人，却像是被施了定身法，僵在原地，一动不动。

“你……说什么？”

良久，徐福才从牙缝里挤出几个字，他的声音干涩沙哑，仿佛两块砂纸在摩擦。

信使“噗通”一声跪倒在地，涕泪横流：

“家主！我们派去约定海域接应的引航船，在海上等了三天三夜，连一片船帆的影子都没看到！

我们沿途所有的港口驿站，都没有任何关于船队的消息！就好像……就好像那支船队，从来没有出现过一样！”

“不可能！”

徐亮第一个尖叫起来，他一把揪住信使的衣领，面目狰狞，

“绝对不可能！那批货，是阿爹亲手整合的！那几十家南方的丝商，都跟我们签了供货死契！怎么可能没有船队！”

信使被他摇晃得几乎窒息，只能绝望地重复着：

“真的没有……什么都没有……”

徐福的身体晃了晃，一股彻骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖。

他猛地推开已经有些癫狂的儿子，死死盯着信使：

“那些南方的丝商呢？派人去找！去问！他们的人呢？他们的货呢？”

“找……找了……”

信使的声音愈发微弱，

“我们的人赶到那些丝商所在的村镇，发现……全都人去楼空了。

当地人说，半个多月前，有一伙神秘的北方客商过来，跟他们谈了一笔生意，然后，他们就举家搬迁，不知去向了……”

“北方客商……”

徐福喃喃地重复着这四个字，脑子里“轰”的一声，一个被他忽略的、最不可能的、却又唯一合理的推断，如同一道黑色的闪电，劈开了所有的迷雾。

田家！是田家！

他们……他们从一开始，就知道了一切！

……

半个多月前，南越，某处偏僻的沿海村落。

几名当地的丝商，正被徐家的管事召集在一起，脸上都带着一丝屈辱和不甘。

“……事情就是这样。”

徐家管事趾高气扬地拍着桌子，

“你们手里的那些次等货，由我们徐家统一收购，再以‘南海丝绸’的名义卖出去。

到时候，你们每个人都能分到一笔辛苦钱。

谁要是不从，哼，你们应该知道，断了我们徐家的销路，你们这些丝绸，连织渔网都不配！”

丝商们敢怒不敢言。他们祖祖辈辈都靠这片桑林为生，可徐家垄断了海运，就等于扼住了他们的咽喉。

就在众人绝望之际，村口，忽然来了一队人马。

为首的，是一个身形矫健、目光锐利的年轻人。他身后的人，虽然穿着商贾的服饰，但举手投足间，都带着一股军人的悍勇之气。

这个年轻人，正是奉了韩信之命，前来“釜底抽薪”的田家子弟。

他没有理会徐家的管事，径直走到那几名丝商面前，将一口沉重的木箱，放在了地上。

箱子打开，里面不是什么奇珍异宝，而是码放得整整齐齐的，一锭锭银元宝。

“各位，”

年轻人开口，声音清晰而有力，“我们是汉国安国公麾下的商队。

我们国公爷说了，生意，应该是你情我愿，互利共赢，而不是仗势欺人，强买强卖。”

他指着那箱银子：