他未置可否，只“嗯”了一声，便想转身离开。

恰在此时，御花园东侧的月洞门处，传来一阵轻微却清晰的脚步声，伴随着宫女低低的交谈。

“快些走，内务府催得急，这些药材耽搁不得……”

“知道了，这不是刚从太医院领出来么……唉，皇后娘娘这病，真是让人揪心……”

声音渐近，两个穿着浅碧色宫女服色、手里提着药包的身影出现在小径尽头。走在前面的那个，身形纤细，步履却稳，低垂着头，只能看见一截白皙的侧脸和紧抿的唇角——正是刚刚获准、明日便要返回长春宫的魏璎珞。她身后跟着另一个小宫女，两人正专心赶路，并未注意到海棠林这边的皇帝和纯妃。

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皇帝的目光，几乎是瞬间就被那个身影攫住了。

方才在辛者库院落里，她跪在污水边，满身狼狈，哭求着要回长春宫侍奉皇后。此刻，她换上了干净的宫女衣裳，头发也重新梳过，虽然依旧朴素，却已然脱去了那层令人心头发堵的落魄。她微微低着头，侧影挺直，手里紧紧攥着药包，步伐匆匆，全副心思似乎都系在手中那包药材和长春宫病榻上的皇后身上。那种专注的、带着急切忧心的神态，与她之前麻木捶打衣物或泪流满面哀求时，又有所不同，仿佛一株被移回故土的植物，重新焕发出了一丝微弱的、向内收敛的生机。

她就那样毫无察觉地从皇帝视线可及的范围内走过，走向通往长春宫方向的宫道，很快，身影便隐没在假山石与繁茂树木之后，只留下空气中一丝极淡的、属于草药的清苦气息，混在海棠腐败的甜腻里，几乎难以分辨。

皇帝站在原地，望着她消失的方向，久久未动。心头那团滞重的棉絮，仿佛被投入了一颗小小的火星，不是燃烧，而是某种更细微、更难以捕捉的悸动。她终于要回到长春宫了，回到皇后身边。这本是他准许的，可此刻亲眼见她匆匆离去，满心满眼只有皇后病体的身影，那股复杂的滋味再次翻涌上来——释然？欣慰？还是……一丝连自己都耻于承认的、淡淡的失落与空茫？

纯妃站在皇帝身侧，将皇帝这片刻的失神和目光的追随，一丝不落地看在了眼里。她的心猛地一沉，随即又被一股冰冷的锐利取代。皇上在看谁？魏璎珞？那个刚刚被皇上亲自开口、从辛者库放回长春宫的卑贱宫女？皇上为何用那样的眼神看她？那眼神里的复杂，绝不仅仅是一个帝王对普通宫女的审视！

联想到皇上近日对长春宫那边不同寻常的关注（她自有消息渠道），对傅恒婚事异常强硬的态度，以及方才在棠梨苑，皇上对她那份“楚楚可怜”的回应里，似乎总隔着一层看不见的疏淡……许多零碎的线索，在此刻骤然串联起来，指向一个让她血液几乎要冻结的可怕猜测。

难道皇上他……对魏璎珞……

不，不可能！一个身份卑微、还曾与傅恒有过牵扯的宫女！皇上怎么会……

可眼前皇帝这片刻的凝望与失神，却又如此真实，真实到让她刚刚因恩宠而升起的那点微末希望与得意，瞬间蒙上了一层厚重的阴翳。若真如此，那她苏静好算什么？她处心积虑的争宠，她放下身段的祈求，她以为可以倚靠的帝王恩泽，在皇上心里，难道还比不过那个低贱的魏璎珞一丝半毫？