宣府卫的营房透着股陈年的烟火气，墙角堆着半旧的甲胄，屋檐下挂着风干的马草，处处都是边关军营的粗犷模样。凌云坐在简陋的木桌前，看着杨洪派人送来的军图，指尖在标注着“万全左卫”的位置轻轻点了点。

“鞑靼人这次来得蹊跷。”杨洪捧着个粗瓷碗，里面的浓茶冒着热气，“往常他们劫掠，多是小股游骑，像这样两百人的精锐突袭，还是头一回。”

站在一旁的杨威补充道：“从俘虏的口供来看，这伙人是小王子麾下的‘苍狼部’，首领叫巴彦，据说箭术能百步穿杨，在草原上颇有威名。”他看向凌云的目光带着好奇，“说来也巧，昨日若不是凌教习的火器厉害，咱们怕是要吃大亏。”

凌云放下军图，看向窗外正在操练的神机营士兵。他们正按照新教的队列，练习三段式射击——前排射击，中排预备，后排装填，循环往复，燧发铳的枪声此起彼伏，节奏分明。“火器再好，也得靠人用。”他淡淡道，“杨总兵，万全左卫离此不过五十里，历来是鞑靼南下的要道，我想去那里看看。”

杨洪眉头一挑：“你想主动出击？”

“不是出击，是设防。”凌云指着军图上的一处峡谷，“这里叫‘野狼谷’，是万全左卫的门户，谷口狭窄，易守难攻。若能在那里布置五十名神机营士兵，再配上些弓箭手，足以挡住千名骑兵。”

杨威有些犹豫：“五十人是不是太少了？万一鞑靼人倾巢而出……”

“兵不在多，在精。”凌云摇头，“改良后的燧发铳射程能到八十步，射速比鸟铳快一倍，五十人轮流射击，足以形成火力网。而且，我怀疑昨日那伙鞑靼人只是先锋，后面恐怕还有大部队。”

杨洪沉默片刻，猛地一拍桌子：“好！就按你说的办！我让杨威带两百骑兵配合你，若真有鞑靼人来，咱们就给他们来个迎头痛击！”

次日清晨，凌云带着三十名神机营士兵和五十杆燧发铳，与杨威的骑兵队汇合，朝着万全左卫进发。沿途的烽燧大多废弃，只有几处还留着守兵，看到明军的旗帜，远远地敲起了铜锣。

“这些烽燧早就该修了。”杨威望着远处歪斜的土台，语气里带着无奈，“去年冬天鞑靼人袭扰，好几座烽燧被烧，朝廷的拨款却迟迟不到，只能让弟兄们硬撑。”

凌云没接话，只是让陈旗官派人去烽燧里查看。半个时辰后，探兵回报：“烽燧里只有三个老兵，说是粮草快断了，连弓箭都只剩十几支。”

“给他们留下十石粮和二十支箭。”凌云沉声道，“告诉他们，若看到鞑靼人，立刻点燃烽火。”

队伍行至野狼谷时，已是午后。谷口两侧是陡峭的崖壁，中间的通道仅容五马并行，确实是设伏的绝佳之地。凌云让人在谷口两侧的崖上搭起简易的掩体，又在通道里埋下几处绊马索——用粗麻绳和削尖的木桩制成，一旦触发，足以绊倒战马。

“神机营的弟兄守左侧崖壁，骑兵在右侧待命。”凌云部署道，“鞑靼人若进来，先放他们走一半，再用燧发铳射击，同时拉起绊马索，把他们困在谷里。”

杨威有些担心：“若是他们不进谷怎么办？”

“他们会进的。”凌云望着谷外的平原，“万全左卫储存着过冬的粮草，是鞑靼人势在必得的目标，野狼谷是必经之路。”

果然，傍晚时分，放哨的士兵传来消息：“西北方向发现鞑靼骑兵，约莫有五百人，正朝着谷口来！”