最后一勺苦涩的药汁终于喂完，乾隆将空碗递给一旁的明月，动作自然而从容。萧燕（小燕子）只觉得舌头都麻木了，胃里翻江倒海，全靠意志力才没吐出来。她苦着小脸，眼角还挂着未干的泪痕，看上去可怜极了。

乾隆看着她这副模样，方才因她那番话而激起的复杂心绪，渐渐化为一种更为纯粹的怜惜。他接过令妃适时递上的温热湿帕，仔细擦了擦手，然后竟又伸手，用指腹略显生硬地揩去她唇边残留的一点药渍。

“药喝了就好生再睡会儿，”他的声音比平时低沉柔和许多，带着不容置疑的关切，“睡着了就不觉得苦，伤也好得快。”

萧燕此刻又苦又累，情绪大起大落之下也确实乏得很，便顺从地点了点头，声音带着浓重的鼻音和倦意：“嗯……谢皇上……”

乾隆看着她乖乖闭上眼睛，长长的睫毛像两把小扇子，在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，那依赖又脆弱的模样，让他心中最后一丝因她身份不明而起的疑虑也烟消云散了。无论她是谁，这份赤子之心和惹人怜爱的劲儿，做不得假。

他站起身，对一直候在一旁的令妃低声吩咐道：“好好照顾着，需要什么，直接去内务府支取，不必来回朕了。”

“臣妾明白，皇上放心。”令妃连忙躬身应道。

乾隆又回头看了一眼床上似乎已经陷入沉睡的萧燕，这才转身，放轻了脚步朝殿外走去。到了门口，他略停了停，对跟在身后相送的令妃又补充了一句，声音压得更低：“她若醒了再有不适，或者……再想家哭了，立刻让人去养心殿传信。”

这话里的重视程度，让令妃心中微凛，更加明确了这位“小燕子”在皇上心中的分量。她郑重应道：“是，臣妾定会悉心照料，请皇上宽心。”

乾隆点了点头，这才大步流星地离开了延禧宫。

寝殿内重新恢复了安静，只剩下淡淡的药香和安神香的气息。令妃轻手轻脚地走回床边，仔细替萧燕掖好被角，看着她即便在睡梦中仍微微蹙起的眉头，不由得叹了口气，低声对身边的宫女吩咐：“去把咱们宫里最好的蜜饯和各色点心都备着，等格格醒了立刻送过来。”