令妃心领神会，将皇后前来“探视”，恰逢小燕子出恭，以及后来因“误会”（令妃刻意淡化了枣核袭击的细节，只说小燕子咳嗽不慎，冲撞了容嬷嬷）引发不快的事情，斟酌着语句，客观地回禀了一遍，末了还替小燕子解释道：“皇上，小燕子她绝非有意冒犯，实在是病中无力，加之皇后娘娘凤威凛然，她心中惧怕，才失了仪态。”

乾隆听完，脸色沉静，看不出喜怒，但熟悉他的人都知，这往往是他动怒的前兆。他没有立刻对皇后之事发表看法，而是重新看向小燕子，声音放缓：“你如今既在宫中养伤，便要安心静养，无须惧怕任何人。有什么事，自有朕为你做主。”

这句话，如同一道坚实的屏障，让萧燕心中暖流涌动，也让她那份“占用”紫薇父亲的愧疚感再次浮现。她垂下眼睫，低低地应了一声：“是，谢皇上。”

乾隆又坐了片刻，问了问常寿今日诊脉的情况，嘱咐令妃好生照看，便起身离开了。他并未对皇后之事做出任何处置，但这种沉默，反而更像是一种积压的风暴。

皇帝走后，萧燕躺在那里，望着帐顶发呆。乾隆的庇护让她安心，皇后的敌意让她警惕，而紫薇的未知让她焦虑。她知道自己必须尽快“好”起来，不仅要身体康复，更要在这吃人的后宫里，找到属于自己的立身之本。

她悄悄握紧了拳头。等我能下床走动，第一件事就是要学规矩！至少不能再被人用“市井出身、毫无教养”这样的话来拿捏！ 同时，她也开始更加迫切地思考，如何能在不暴露自身秘密的前提下，尽快将紫薇接入宫中。这个“爹爹”，她不能，也不想再“偷”下去了。

夜色渐浓，延禧宫再次恢复了宁静。但每个人都明白，这宁静之下，暗流依旧在汹涌地流淌着。

乾隆离开后，寝殿内似乎还残留着一丝属于帝王的威压与温度。萧燕（小燕子）依旧保持着目送他离去的姿势，心里却如同被投入石子的湖面，涟漪层层荡开。

皇上的庇护是真切的，那份“无须惧怕任何人”的承诺，像一块厚重的盾牌，暂时挡住了来自皇后的明枪暗箭。可这份庇护源于一个美丽的误会，源于她对夏雨荷那份愧疚的移情，这让她在感激安心之余，总像是踩在云端，脚下是虚浮的不安。

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不能再这样被动下去了。 她暗暗告诫自己。皇后的敌意绝不会因皇上一句警告就消失，只会转入更深的暗处。而紫薇，她真正的女儿，还在宫外不知哪个角落焦急等待。每多在宫里享受一分这本不属于她的关爱，她对紫薇的愧疚就加深一分。

“明月，”她轻声唤道，声音带着刻意营造的虚弱，却又努力显得懂事，“娘娘方才说，让我学规矩……不知，宫里通常是由哪位嬷嬷教导？我……我什么都不懂，怕再冲撞了哪位贵人，给皇上和娘娘惹麻烦。”

明月正在收拾茶盏，闻言连忙笑道：“姑娘有心了，这是好事。宫里规矩自有定例，通常是内务府指派资深的嬷嬷来教。不过姑娘您身份特殊，皇上和娘娘定然会为您挑选最妥当的人选。”

萧燕点点头，心里却想：最好是容嬷嬷那种级别的对手不要再来，来个普通严格的就好，至少能真学到东西。