那场席卷宫廷的风波终于尘埃落定，漱芳斋内也渐渐恢复了往日的宁静。这日午后，紫薇正坐在窗下绣着一方帕子，金色的阳光透过雕花窗棂，在她纤细的指间跳跃。小燕子在旁边叽叽喳喳地说着今日在御花园的见闻，不时逗得紫薇掩唇轻笑。

尔康进来时，看见的正是这样一幅温馨的画面。他的目光不自觉地柔软下来，在紫薇身上停留了片刻，这才温声开口：“整日闷在屋里做针线，仔细伤了眼睛。御花园里的西府海棠这几日开得正好，不如我们去走走？”

紫薇抬眸，对上尔康隐含期待的目光，那双总是沉静如水的眸子里泛起一丝涟漪。她轻轻点了点头，颊边泛起淡淡的红晕，像是晚霞染过的云彩。

小燕子见状，立刻识趣地跳起来，扯着嗓子喊道：“永琪！尔泰！班杰明！咱们快去小厨房尝尝新做的糕点，我今早特意让他们多放了糖！”她一边说一边朝紫薇挤挤眼睛，拉着不明就里的永琪和尔泰就往外走，把这片静谧的空间留给了这对有情人。

时近黄昏，夕阳的余晖将紫禁城的琉璃瓦染成一片绚烂的金红色。御花园中暮色初笼，晚风习习，带着花草的清香和一丝凉意。那几株高大的西府海棠果然开得正盛，粉白的花朵簇拥在枝头，远远望去如云似霞。微风过处，花瓣簌簌飘落，在地上铺了浅浅一层，走在上面仿佛踏入了人间仙境。

尔康与紫薇并肩漫步在海棠树下，一时无言。空气中弥漫着海棠的淡淡香气，偶尔传来几声归巢鸟儿的啼鸣，更显得此刻静谧美好。紫薇微微垂首，看着裙裾拂过落花，心绪却如这纷飞的花瓣，难以平静。

还是尔康先打破了沉默。他停下脚步，转身凝视着紫薇，目光深邃而专注：“紫薇。”

这一声轻唤，让紫薇心头一跳。她抬起头，正对上尔康那双盛满深情的眸子，不由得也停下了脚步，轻声应道：“嗯？”

“自金銮殿上初见，你手持信物，不卑不亢，陈词清越，那一刻，我便知你非池中之物。”尔康的声音低沉而富有磁性，在暮色中格外清晰，“你站在那巍峨殿宇之中，身后是满朝文武质疑的目光，可你依然挺直着脊梁，字字铿锵。那时我便想，这是怎样的一个女子，竟有这般气度与胆识。”

他的目光愈发温柔，仿佛穿越时光，又回到了那个令人难忘的初见：“后来与你相识，见你才情斐然，却从不张扬；性情温婉，却自有风骨；心地纯善，却又不失智慧。与你相处的每一刻，都让我更加确信……”

说到这里，他顿了顿，似乎在斟酌最恰当的词语，但眼神却愈发坚定：“紫薇，我知道宫中规矩森严，你我身份有别。皇上的明珠格格，御前侍卫福尔康，在旁人眼里，这中间隔着千山万水。可是情之所钟，难以自已。这些日子，我每每见你蹙眉，便想为你抚平；见你微笑，便觉世间美好不过如此。”