幕僚面露难色，“大人，这努尔哈赤野心勃勃，恐怕不会答应议和啊。”

杨镐冷哼一声，“试试总比不试好。若是能议和，也可暂解辽东之危。”

使者带着书信来到后金营地，努尔哈赤看着书信，哈哈大笑起来，“这杨镐，真是可笑。想议和？没门！” 说罢，他拿起笔，回书一封，言辞极为傲慢：“想让我大金罢兵，除非你们明朝割地赔款，称臣纳贡。否则，休谈议和！”

使者带着回书回到明军营地，杨镐看后，气得将书信扔在地上，“这努尔哈赤，如此嚣张！”

二月，各地明军终于陆续赶到辽东。杨镐看着帐下的将领们，心中稍微有了些底气。此次明军共计八、九万，再加上叶赫部一万、朝鲜一万余两部援军，合计总兵力十一万左右。而据情报，后金约有六万兵力。

杨镐站在营帐中央，看着地图，心中盘算着战略。他虽能力有限，但此刻也只能硬着头皮上了。在万历帝不断的催促下，他决定采用 “分进合击、犁庭扫穴” 的战略，分兵四路，期望一举消灭后金军队、攻占后金总部赫图阿拉。

副将杜松皱着眉头说：“大人，这分兵之策，恐怕不妥。后金军队熟悉地形，我们贸然分兵，恐被各个击破。”

杨镐瞪了他一眼，“你懂什么！我们兵力占优，分兵合围，定能让努尔哈赤插翅难逃。你只需按照我的命令行事即可。”

杜松心中无奈，只能抱拳领命。

经略杨镐端坐在中军大帐之中，面色凝重。他的目光扫过帐下一众将领，心中暗自思忖，此次讨伐建州女真，关乎大明国运，绝不容有失。我大明天兵此次出征，便是要一举荡平建州，叫那努尔哈赤这逆贼知道，犯我大明者，虽远必诛！”

杨镐开始分配任务：“杜松，你率西路军，从抚顺出发，直逼赫图阿拉；马林，你率北路军，从开原出发；刘綎，你率南路军，从宽甸出发；李如柏，你率东路军，从鸦鹘关出发。四路大军，务必在三月初二会师赫图阿拉。”