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没有休整，没有哀悼，这支沉默的军队调转方向，踏上了通往襄阳的官道。

就在他们离开洛阳地界的那个黄昏，东面地平线腾起遮天烟尘。

二十万宋军旌旗招展，如潮水般涌向洛阳城门。

太子赵桓在城垛后望见这一幕，几乎要瘫软在地。

他抓住传令兵的衣襟嘶吼：“赢宴呢？他的龙骑军在哪？！”

“禀殿下，敌军已悉数撤离。”

“撤离？”

赵桓松开手，踉跄后退，“他们怎会未卜先知……”

他忽然惊醒，“父皇！快带我去见父皇！”

五万残兵与新到的二十万援军仓促布防之际，太子已冲进皇宫深处。

寝殿内药气弥漫。

御医跪了一地，龙榻上的宋帝面色青灰，自那日战报传来便再未苏醒。

赵桓站在榻前良久，转身时眼底只剩寒冰。

议事大殿灯火通明。

文武百官分列两侧，无人敢出声。

空气沉重得能拧出水来。

“天机阁的人呢？”

赵桓的声音在大殿回荡，“国难当头，他们打算作壁上观么？”

兵部尚书出列躬身：“信使三日前已出发，按脚程推算，天机阁的高手今夜应当能到。”

“高手？”

太子忽然笑了，笑声里满是自嘲，“五十万大军啊……天水原上，我分兵二十五万走牛肠峡，被司空千落一杆枪钉死在谷口。

剩下二十五万，刘海带了十五万殿后，结果呢？周芷若的剑，铁浮屠的铁蹄——十五万人，连具全尸都没留下！”

他握拳砸在御案上，震得砚台跳起：“而我带回来的这五万人，个个魂飞魄散。

赢宴……他根本不是人，是阎罗派来的恶鬼！”

沉默如瘟疫蔓延。

许久，一位老将缓缓抬头：“殿下，当务之急是举全国之力驰援襄阳。

可诏令各州府兵即刻勤王，悬赏征召江湖义士，再发檄文动员百姓——襄阳若失，大宋门户洞开，届时才是真正的灭顶之灾。”

赵桓望向殿外渐沉的夜色，一字一句道：“那就传令下去：凡杀赢宴者，封万户侯。

凡助守襄阳者，免三代赋税。”

他顿了顿，补上最后一句，“告诉天下人，此战无关皇室，关乎每一个宋人能不能看见明天的太阳。”

襄阳城外，赢宴的威胁如阴云压境。

朝堂之上，太子攥紧掌心，声音沉冷：“若让此人攻破襄阳，大宋危矣。”

他转向群臣：“赢宴怎敢孤军深入我腹地？又为何偏偏选中襄阳？”

“殿下，趁城池未破，速发援兵！”

“传令：即刻集结北境与西线归来的二十万将士，合京师五万守军，驰援襄阳。

丞相，你持虎符征召天下壮丁，并联络武林各派共赴国难——此战关乎存亡，唯有斩下赢宴头颅，方有生机。”

“臣领命！”

此时襄阳城下，东方不败的十万大军已折损过半。

残阳如血，城头旌旗密布。

中原武林豪杰汇聚如潮，与守军汇成近十万之众，将城墙铸成铁壁。

五万攻十万，自古未有胜算。

但东方不败记得江玉燕的铁令：纵是死，也要碾碎襄阳城门。

她勒马而立，指节扣紧折扇。

身侧的姜尼忽然抱拳：“将军，给我两百轻功好手，趁夜从西门薄弱处突袭。

只要夺下一道城门，便能撕开缺口——若在城下硬撼箭雨，不过是徒耗性命。”

沉默如刀锋划过暮色。

良久，东方不败抬眼：“予你五百精锐。

西门得手时，举火为号。”