货舱外隐约传来了悠长的汽笛声。克利夫兰总统号，即将起航了。

码头之上，送行与围观的人群熙熙攘攘。在靠近登船舷梯的一片相对开阔的区域，一场简短而引人注目的告别正在上演。

被朋友们和少数几家关系友好的媒体记者围在中央的，正是钱教授和他的夫人蒋女士。钱教授身着剪裁合体的深色呢子大衣，清癯的面容上带着学者特有的沉静，眼神比平日更深邃，仿佛蕴藏着远航的决绝与对故土的眷恋。蒋夫人挽着他的手臂，仪态端庄，笑容温婉而坚韧，如同风暴中悄然绽放的兰草。

“教授，一路顺风！龙国需要你们！”

“钱先生，保重身体！期待您早日归来，大展宏图！”

“到了那边，记得来信！”

朋友们纷纷上前，握手、拥抱，送上真挚的祝福。话语中充满了对这位杰出学者归国的钦佩，以及对未来龙国科学事业发展的殷切期望。几位记者则抓紧时间，用相机记录下这历史性的一刻，闪光灯偶尔亮起，映照着钱教授平静却坚定的脸庞。

“谢谢，谢谢诸位。” 钱教授与众人一一握手，声音不高，却清晰有力，“请大家放心，我们一定会顺利回去的。科学的种子，只有在自己的土地上，才能生根发芽，长成参天大树。”

他的目光扫过这些年来在米国结识的友人、同事，最后与夫人对视一眼，彼此都看到了对方眼中那不容动摇的决心。五年的软禁与监视，无数的波折与阻挠，都未能摧毁他们返回祖国的意志。今天，这艘“克利夫兰总统号”，将是他们通往自由与未来的诺亚方舟。

告别的时间总是短暂。在船方工作人员的几次提醒下，钱教授夫妇终于向送行的人群挥了挥手，转身，稳步踏上了那架连接着码头与邮轮的舷梯。蒋夫人下意识地紧了紧挽着丈夫的手臂，步伐沉稳。他们的行李早已被妥善送上船，此刻，他们轻装简行，却背负着一个民族对知识与力量的渴望。

海风吹拂起蒋夫人的发梢，也吹动着钱教授大衣的衣角。他们的背影在众多目光的注视下，消失在登船通道的入口处。送行的人群中爆发出最后的祝福声和掌声，久久不散。

然而，在这看似温情脉脉的送别场景之外，冰冷的阴影始终如影随形。在港口一处能够俯瞰全局的仓库顶层窗口，一个穿着米色风衣、青年男人，缓缓放下了手中的望远镜。他正是情报局亚洲事务负责人，金发的史密斯先生。镜片后的眼神冷静得像一块冰。

“目标已登船。” 他对着身后阴影中伫立的一个模糊身影说道，声音平淡无波，“通知‘清洁工’小组，可以登船了。记住，航线漫长，机会很多。等船过了夏威夷，在公海上动手。手脚干净点，现场……要看起来像是那群脚盆残渣做的。”

“明白，先生。” 阴影中的身影微微颔首，无声地退了下去。

史密斯重新举起望远镜，看着那艘逐渐变小的白色邮轮，嘴角勾起一丝冷酷的弧度。“再见，钱教授……或者说，永别了。”

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