霍格沃茨的假期为老宅带来了冷清，又让老宅重新重新热闹起来。

当莉莉·伊万斯那标志性的红发出现在门口时，连空气中仿佛都多了几分阳光的味道。

紧接着是西弗勒斯·斯内普沉默的身影，以及——最让人惊喜的——佩妮·伊万斯，她手里抱着一个厚厚的素描本，下巴微抬，眼神里少了往日的怯懦与嫉妒，多了几分沉静的自信。

“林！”

莉莉像只快乐的小鸟，率先扑了过来，给了窝在沙发里的林若常一个轻柔的拥抱，她记得林最近很容易疲惫，然后开始兴奋地讲述学校里的趣事。

西弗勒斯没有说话，只是默默地将一个不起眼的小水晶瓶放在林若常手边的小几上，里面是某种清澈的、泛着微光的液体。

“舒缓剂，”他低声说，“改良过的，对…精神疲劳有效。”

林若常拿起瓶子，对着光看了看，点了点头：“杂质剔得很干净，火候控制得不错。”

一句平淡的认可，让西弗勒斯的嘴角几不可察地动了一下。

最让人惊讶的是佩妮。她没有缩在角落，而是主动坐到林若常旁边的单人沙发上，翻开她的素描本。

“林女士，”她的声音清晰而稳定。

“我这次出去写生，观察了很多建筑和人群。我想，您之前说的‘海洋’，或许在更广阔的天地里。我查阅了一些资料，麻瓜世界里的‘公共关系’或者‘项目管理’，我觉得…我可能适合往这个方向努力。”

林若常看着她，看着这个曾经因妹妹的魔法天赋而倍感失落的小女孩，如今找到了属于自己的航道，那双总是倦怠的眼睛里流露出了一丝真实的、毫不掩饰的欣慰。

“很好的方向。”她轻声说，“逻辑清晰，目标明确。”

她当然知道管理是一件很不容易的事情，但如果这真是佩妮愿意追求的，她何必出手阻拦？

她才不是什么控制狂大家长，翅膀本身就是用来飞的。

树木本身的目的也仅仅是生长，它的本意不是成材。

就在这时，壁炉轰地一声燃起绿色火焰。

汤姆·里德尔的身影迈步而出，部长长袍一如既往地挺括，脸上带着惯常的、无懈可击的从容。

然而，当他看清客厅里这“济济一堂”的景象时，那完美的笑容几不可察地淡了一瞬。