永和宫的宫门吱呀一声被推开，久违的阳光洒了满地，蔓萝还没反应过来，康熙已经牵着她的手往外走：“跟朕来。”

“皇上要带臣妾去哪？”蔓萝被他拉得踉跄，下意识地想抽回手。

康熙却握得更紧，回头冲她笑了笑：“带你出去透透气，这永和宫的门，朕亲自给你打开。”

蔓萝怔怔地被他拉着跨过门槛，阳光刺得她眯了眯眼，禁足这些日子，她都快忘了在宫道上自由行走是什么感觉了。

康熙停下脚步，转身面对她。春日的暖阳落在他肩头，将他眉眼间的棱角都柔和了几分。

“蔓萝，”他执起她的双手，声音低沉，“这些日子，委屈你了。”

蔓萝垂下眼帘，盯着他明黄色龙袍上精致的刺绣，鼻子有些发酸，嘴上却还倔着：“皇上说笑了，臣妾不委屈。”心底却是一片冰凉，他真的明白什么是委屈吗？帝王的歉意，又能持续几时？

“还说不委屈？”康熙轻轻捏了捏她的手，“朕都听梁九功说了，炭火不足，饮食粗劣，连底下那些奴才都敢给你脸色看。”

他叹了口气，伸手想抚她的脸颊，却被蔓萝偏头躲开。

“是朕不好，”康熙收回手，语气里带着难得一见的懊恼，“朕不该听信谗言，更不该疑你。”

蔓萝咬着唇，依旧不说话。眼泪在眼眶里打转，却不仅仅是因为委屈。那日他冰冷的眼神、诛心的话语，如同烙印刻在心上。此刻他的温柔，是真心的悔悟，还是一时兴起的怜悯？帝王的承诺，她敢信几分？

“那日朕在窗外看见你了，”他忽然道，“深更半夜的，还在抄经。”

蔓萝猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。

“手抖成那样，墨都污了纸，还强撑着写。”康熙的声音更柔了几分，“梁九功说，你是在为朕祈福。”

蔓萝的眼泪一下子没忍住，吧嗒吧嗒地掉下来：“谁、谁要为你祈福！臣妾那是闲着没事做……” 她当然不会承认，那经书一字一句，抄的是她的惶惑与不甘，更是提醒自己——在这深宫之中，能依靠的，从来只有自己。

“好好好，闲着没事做。”康熙难得好脾气地顺着她的话，从袖中掏出明黄的帕子，轻轻替她拭泪，“那现在能原谅朕这个糊涂蛋了吗？”

蔓萝被他这句糊涂蛋逗得想笑，又强忍着，结果眼泪掉得更凶了。心里却清醒地计算着：此刻若再拿乔，便是恃宠而骄；不如顺势而下，还能搏他更多怜惜与愧疚。

“皇上才不糊涂，”她抽抽噎噎地说，语气却软了下来，“皇上精明着呢，一眼就看出臣妾有干政之嫌……臣妾明白，皇上身系江山，自有不得已的考量。” 她主动替他找理由，表演着懂事与体谅，心底那根名为“自保”的弦却绷得更紧。